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El Yejé Biota incluye todos los organismos vivos - el ecosistema - en el noreste de China, hace entre 133 y 120 millones de años. Este es el ecosistema del Cretácico Inferior que dejó fósiles en la Formación Yixian y la Formación Jiufotang . Estos depósitos están compuestos por capas de tefra y sedimentos. [1] También se cree que dejó fósiles en la serie Sinuiju de Corea del Norte . [2] El ecosistema del Cretácico Inferior estaba dominado por humedales y numerosos lagos (no ríos, deltas o hábitats marinos). Las precipitaciones eran estacionales, alternando entrecondiciones semiáridas y mésicas . El clima era templado . El ecosistema de Jehol fue interrumpido periódicamente por erupciones de cenizas de volcanes al oeste. La palabra "Jehol" es una transcripción histórica de la antigua provincia de Rehe .
Algunos científicos han argumentado que Jehol Biota evolucionó directamente a partir de la Daohugou Biota anterior sin una división fuertemente definida. Sin embargo, la datación absoluta de los lechos de Daohugou ha sido objeto de opiniones divergentes: en 2006, Wang et al. [3] encontró una similitud general entre los animales fósiles encontrados en las Camas Daohugou y la "Biota Jehol" de la Formación Yixian. Varios otros equipos de investigación, incluidos Liu et al. , han intentado refutar este razonamiento mediante el uso de Zircon U-Pb fechado en las rocas volcánicas suprayacentes y subyacentes que contienen salamandras (las salamandras se utilizan a menudo como fósiles índice ). Liu y col.descubrió que los lechos de Daohugou se formaron hace entre 164 y 158 millones de años, en el Jurásico medio a tardío . [4] Más tarde, Ji et al. argumentó que el indicador clave de la biota de Jehol son los peces fósiles índice Peipiaosteus y Lycoptera . Bajo esta definición, la etapa evolutiva más temprana de la Biota Jehol está representada por la Formación Huajiying . [5]
Las formaciones Yixian y Jiufotang se consideran Lagerstätte , lo que significa que tienen condiciones excepcionalmente buenas para la conservación de fósiles. Los fósiles son numerosos, pero también están muy bien conservados, a menudo incluyen esqueletos articulados, tejidos blandos, patrones de color, contenido del estómago y ramitas con hojas y flores aún adheridas. Zhonghe Zhou y col. . (2003) dedujo dos cosas de esto. La primera es que los animales y plantas terrestres fueron arrastrados a los lagos muy suavemente, o ya estaban en los lagos cuando murieron. No muestran el daño visto en los fósiles formados por grandes inundaciones. En segundo lugar, las cenizas volcánicas suelen estar intercaladas con los sedimentos del lago, y las cenizas parecen haber enterrado rápidamente a los organismos fosilizados, creandocondiciones anóxicas a su alrededor y que evitan la recolección.
Zhonghe Zhou y col. (2003) señaló que, para el Cretácico Inferior , la Biota de Jehol incluye una mezcla de especies antiguas y avanzadas, y también de especies que se encuentran solo en Jehol y otras que se encuentran en todo el mundo. Es posible que el noreste de Asia estuviera aislado durante parte del Jurásico por el mar de Turgai, que separaba a Europa de Asia en ese momento.
El Jehol Biota incluye muchas especies que antes solo se conocían del Jurásico tardío o antes. Estas especies "relictas" incluyen el dinosaurio compsognátido Sinosauropteryx y el pterosaurio anurognátido Dendrorhynchoides . También tiene los primeros y más primitivos miembros conocidos de grupos que se extendieron por todo el mundo durante el Cretácico Superior , incluidos neoceratopsianos , terizinosaurios , tiranosaurios y oviraptóridos . El noreste de Asia puede haber sido el centro de diversificación de estos grupos de dinosaurios.
El Yejé Biota no fue aislado por completo, sin embargo, ya que también incluye a los animales que eran conocidos de todo el mundo al mismo tiempo, incluyendo discoglossid ranas , paramacellodid lagartos , multituberculados mamíferos , enantiornithine aves, ctenochasmatid pterosaurios , iguanodontia ornitópodos , titanosauriform saurópodos , anquilosaurios nodosáuridos y terópodos dromeosáuridos .
La Biota de Jehol es particularmente notable por la altísima diversidad de fósiles y el gran número de individuos de cada especie que se han recuperado.
El Yejé Biota ha producido fósiles de plantas macro y microfósiles , incluyendo angiospermas (los primeros conocidos), carofitas y dinoquistes , caracoles ( gasterópodos ), almejas ( bivalvos ), artrópodos acuáticos superabundantes llamados conchostracans , ostrácodos , camarones , insectos , arañas , peces , ranas y salamandras ( anfibios ), tortugas , choristoderes , lagartos ( escamatas ),pterosaurios y dinosaurios, incluidos los dinosaurios emplumados , los mamíferos más grandes conocidos del Mesozoico , y una gran diversidad de aves, incluidas las primeras aves avanzadas.
Los bosques alrededor de los lagos estaban dominados por coníferas, incluidos miembros de las familias de podocarpos , pinos , araucarias y cipreses . También había ginkgos , czekanowskialeans , bennettitaleans , efedra , colas de caballo , helechos y musgos . Las hojas y agujas de los árboles muestran adaptaciones a la estación seca, pero algunos de los helechos y musgos son tipos que crecen en hábitats muy húmedos. Es posible que estos últimos evitaran las condiciones secas al crecer muy cerca de cuerpos de agua. Archaefructusha sido descrita como la planta con flores más antigua conocida ( angiosperma ), y se reconstruye como una planta acuática.
Gu (1983 y 1995) definió las siguientes especies como tipificadoras de Jehol Biota:
El nombre "Jehol Biota" fue publicado por primera vez por Gu (1962), [8] pero fue utilizado por geólogos y paleontólogos en 1959. Este término reemplazó al antiguo "Jehol Fauna", que Amadeus William Grabau (1923) [9] definió como el conjunto fósil tipificado por numerosos fósiles de la conchostraca Eosestheria , la efímera Ephemeropsis y el pez teleósteo Lycoptera . [10] Por eso a veces se le llamaba "EEL".
El grupo de Jehol fue definido por Gu (1962 y 1983) como un grupo de formaciones geológicas que incluyen los lechos de carbón de Jehol, los lechos de esquisto bituminoso de Jehol y las rocas volcánicas de Jehol. [11] A estas alturas, el grupo incluye, en orden ascendente, la Formación Yixian (incluidas las formaciones Jingangshan, Tuhulu, Jianchang, Volcánica Inferior y Roca Volcánica), la Formación Jiufotang (incluida la Formación Shahai) y la Formación Fuxin (incluida la Binggou , Haizhou y formaciones volcánicas superiores). [12] Chiappe y col. argumentó en 1999 que los lechos inferiores del Yixian se subdividían mejor en una formación separada, la Formación Chaomidianzi, con una localidad tipo en el pueblo de Sihetun, aproximadamente a 25 km al sur de la ciudad de Beipiao. [13]Sin embargo, esta clasificación ha caído en desgracia, y la Formación Chaomidianzi está en desuso como sinónimo del Lecho Jianshangou de la Formación Yixian. [14]
En 2008, Ji et al. argumentó que estas definiciones tradicionales de Jehol Biota excluían arbitrariamente los lechos fósiles anteriores que claramente representan las primeras etapas evolutivas de las faunas posteriores, aunque los lechos inferiores también tenían representantes de Ephemeropsis y Lycoptera . Argumentaron que los límites de la biota deberían basarse en las secuencias distintivas de vulcanismo a gran escala que produjeron los estratos, con el límite superior establecido en las formaciones Shahai y Fuxin y el límite inferior en la formación Zhangjiakou . Junto con esta correlación sedimentaria, señalaron que los mejores fósiles índices para identificar la biota son Peipiaosteus y Lycoptera.. Bajo esta definición, la etapa más temprana de la Biota Jehol está representada por la Formación Huajiying . [5]
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