La ley natural [1] ( latín : ius naturale , lex naturalis ) es un sistema de ley basado en una observación cercana de la naturaleza humana , y basado en valores intrínsecos a la naturaleza humana que pueden ser deducidos y aplicados independientemente del derecho positivo (las leyes promulgadas de un estado o sociedad ). [2] Según la teoría de la ley natural, todas las personas tienen derechos inherentes, conferidos no por acto legislativo sino por " Dios , la naturaleza o la razón ". [3] La teoría de la ley natural también puede referirse a "teorías de la ética, teorías de la política , teorías del derecho civil y teorías de la moral religiosa ". [4]
En la tradición occidental fue anticipado por los presocráticos , por ejemplo, en su búsqueda de los principios que regían el cosmos y los seres humanos. El concepto de ley natural se documentó en la filosofía griega antigua , incluido Aristóteles , [5] y Cicerón se refirió a él en la filosofía romana antigua . Las referencias a él también se encuentran en el Antiguo y Nuevo Testamento de la Biblia , y luego fueron expuestas en la Edad Media por filósofos cristianos como Alberto el Grande y Tomás de Aquino.. La Escuela de Salamanca realizó contribuciones notables durante el Renacimiento .
Aunque las ideas centrales de la ley natural habían sido parte del pensamiento cristiano desde el Imperio Romano, Tomás de Aquino sentó las bases de la ley natural como un sistema consistente, al sintetizar las ideas de sus predecesores y condensarlas en su "Lex Naturalis" (lit . "La Ley natural"). [6] Santo Tomás sostiene que debido a que los seres humanos tienen razón , y debido a que la razón es una chispa de lo divino (ver imagen de Dios ), todas las vidas humanas son sagradas y de valor infinito en comparación con cualquier objeto creado, lo que significa que todos los humanos son fundamentalmente iguales y dotados de un conjunto básico intrínseco de derechos que ningún ser humano puede eliminar.
Las teorías modernas del derecho natural tomaron forma en el Siglo de las Luces , combinando la inspiración del derecho romano , la filosofía escolástica cristiana y conceptos contemporáneos como la teoría del contrato social . Se utilizó para desafiar la teoría del derecho divino de los reyes y se convirtió en una justificación alternativa para el establecimiento de un contrato social, una ley positiva y un gobierno —y, por lo tanto, derechos legales— en la forma del republicanismo clásico . En las primeras décadas del siglo XXI, el concepto de derecho natural está estrechamente relacionado con el concepto de derechos naturales . De hecho, muchos filósofos , juristasy los eruditos usan la ley natural como sinónimo de derechos naturales ( latín : ius naturale ), o justicia natural , [7] aunque otros distinguen entre ley natural y derecho natural. [8]
Debido a la intersección entre la ley natural y los derechos naturales, la ley natural ha sido reivindicada o atribuida como un componente clave en la Declaración de Independencia (1776) de los Estados Unidos , la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) de Francia , la Declaración Universal de Derechos Humanos (1948) de las Naciones Unidas , así como el Convenio Europeo de Derechos Humanos (1953) del Consejo de Europa .
Aunque Platón no tenía una teoría explícita de la ley natural (rara vez usó la frase 'ley natural' excepto en Gorgias 484 y Timeo 83e), su concepto de naturaleza, según John Wild , contiene algunos de los elementos que se encuentran en muchas leyes naturales. teorías. [9] Según Platón, vivimos en un universo ordenado. [10] La base de este universo o naturaleza ordenada son las formas , fundamentalmente la Forma del Bien , que Platón describe como "la región más brillante del Ser". [11] La Forma del Bien es la causa de todas las cosas, y cuando se ve lleva a la persona a actuar con sabiduría. [12]En el Simposio , lo bueno se identifica estrechamente con lo bello. [13] En el Banquete , Platón describe cómo la experiencia de lo Hermoso por Sócrates le permitió resistir las tentaciones de la riqueza y el sexo. [14] En la República , la comunidad ideal es "una ciudad que se establecería de acuerdo con la naturaleza". [15]