Una cosa [a] (es decir, "asamblea" o folkmoot ) era una asamblea de gobierno en la sociedad germánica primitiva , formada por las personas libres de la comunidad presidida por un orador de la ley . Las cosas tenían lugar a intervalos regulares, por lo general en lugares destacados que eran accesibles por viaje. Cumplían funciones legislativas, además de ser eventos sociales y oportunidades de comercio. En el uso moderno, el significado de esta palabra en inglés y otros idiomas ha cambiado para significar no solo un conjunto de algún tipo, sino simplemente cualquier tipo de cosa.
La palabra aparece en nórdico antiguo , viejo Inglés , y moderno islandés como cosa , [b] en Inglés medio (como en Inglés moderno ), sajón antiguo , viejo holandés , y Frisón antiguo como cosa , en alemán como Ding , en holandés y afrikaans como ding , y en noruego moderno , danés , sueco , feroés , gutnés y norncomo ting , todo a partir de un neutro protogermánico reconstruido *þingą ; la palabra es la misma que la palabra inglesa más común cosa , ambas tienen en su núcleo el significado básico de "un conjunto, una reunión de partes"; en un caso, una "asamblea" o "reunión", en el otro , una "entidad", "objeto" o "cosa". El lugar de encuentro de una cosa se llamaba "thingstead" (inglés antiguo þingstede ) o "thingstow" (inglés antiguo þingstōw ).
El nórdico antiguo, el frisón antiguo y el inglés antiguo þing con el significado de "ensamblaje" son idénticos en origen a la palabra inglesa thing , al alemán Ding , al holandés ding y al escandinavo moderno ting cuando significan "objeto". [1] Todos estos términos derivan del protogermánico * þingą que significa "tiempo señalado", posiblemente con origen en el protoindoeuropeo * ten- , "estiramiento", como en un "tramo de tiempo para una asamblea". [1] La palabra cambio en el significado de la palabra cosa de "ensamblaje" a "objeto"se refleja en la evolución del latín causa ("demanda judicial", "caso") al francés moderno eligió , español / italiano / catalán cosa y portugués coisa (todos significan "objeto" o "cosa"). [1] Una palabra con un significado similar, el cognado del inglés sake (propósito), sak en noruego y sueco, sag en danés, zaak en holandés, saak en afrikáans y Sache en alemán, aún conserva el significado "asunto, asunto". junto a "cosa, objeto".
En inglés, el término está atestiguado desde 685 hasta 686 EC en el significado más antiguo de "asamblea"; más tarde se refirió a un ser, entidad o materia (en algún momento antes de 899), y luego también a un acto, hecho o evento (desde alrededor de 1000). El sentido inicial de "reunión, asamblea" no sobrevivió al cambio al inglés medio. [2] El significado de posesiones personales, comúnmente en plural, aparece por primera vez en inglés medio alrededor de 1300. [3]
El folkmoot anglosajón ( inglés antiguo folcgemōt , "reunión popular"; inglés medio folkesmōt ; folkemøte noruego moderno ) fue análogo, el precursor del witenagemōt y precursor del Parlamento moderno del Reino Unido .
Hoy en día, el término vive en el término inglés hustings y en los nombres de las legislaturas nacionales y las instituciones políticas y judiciales de los países nórdicos y de la Isla de Man .