La cocina medieval incluye alimentos, hábitos alimenticios y métodos de cocina de varias culturas europeas durante la Edad Media , que duró desde el siglo V hasta el XV. Durante este período, las dietas y la cocina cambiaron menos que en el período moderno temprano que siguió, cuando esos cambios ayudaron a sentar las bases de la cocina europea moderna .Los cereales siguieron siendo el alimento básico más importante durante la Alta Edad Media , ya que el arroz se introdujo tarde y la patata se introdujo en 1536, con una fecha mucho más tardía para su consumo generalizado. cebada ,los pobres comían avena y centeno . El trigo era para las clases gobernantes. Estos fueron consumidos como pan , papilla , papilla y pasta por todos los miembros de la sociedad. Las habas y las verduras eran complementos importantes de la dieta basada en cereales de las clases bajas. ( Los frijoles Phaseolus , hoy el " frijol común ", eran originarios del Nuevo Mundo y se introdujeron después del intercambio colombino en el siglo XVI).
La carne era más cara y por lo tanto más prestigiosa. La caza , una forma de carne adquirida de la caza, era común solo en las mesas de la nobleza. Las carnes de carnicero más predominantes eran el cerdo , el pollo y otras aves domésticas ; la carne de res , que requería una mayor inversión en tierra, era menos común. El bacalao y el arenque eran los pilares de las poblaciones del norte; secos, ahumados o salados, se abrieron camino tierra adentro, pero también se comía una amplia variedad de otros peces de agua salada y de agua dulce . [1]
El transporte lento y las técnicas de conservación de los alimentos (basadas en el secado, la salazón , el ahumado y el encurtido ) encarecieron mucho el comercio a larga distancia de muchos alimentos. Debido a esto, la comida de la nobleza era más propensa a la influencia extranjera que la cocina de los pobres; dependía de especias exóticas y de importaciones caras. A medida que cada nivel de la sociedad imitaba al superior, las innovaciones del comercio internacional y las guerras extranjeras a partir del siglo XII se difundieron gradualmente entre la clase media alta de las ciudades medievales. Además de la falta de disponibilidad económica de lujos como las especias, los decretos prohibieron el consumo de ciertos alimentos entre ciertas clases sociales ylas leyes suntuarias limitaban el consumo ostentoso entre los nuevos ricos . Las normas sociales también dictaban que la comida de la clase trabajadora fuera menos refinada, ya que se creía que había una semejanza natural entre el trabajo de uno y la comida de uno; el trabajo manual requería alimentos más bastos y baratos.
Un tipo de cocina refinada desarrollada a finales de la Edad Media que marcó la pauta entre la nobleza de toda Europa. Los condimentos comunes en el repertorio agridulce altamente especiado típico de la comida medieval de clase alta incluían verjuice , vino y vinagre en combinación con especias como la pimienta negra , el azafrán y el jengibre . Estos, junto con el uso generalizado de azúcar o miel , dieron a muchos platos un sabor agridulce. Las almendras eran muy populares como espesantes en sopas , guisosy salsas , particularmente como la leche de almendras .
Las cocinas de las culturas de la cuenca mediterránea desde la antigüedad se habían basado en los cereales, en particular en varios tipos de trigo . Las gachas de avena, las gachas y, más tarde, el pan, se convirtieron en el alimento básico que constituía la mayor parte de la ingesta calórica de la mayoría de la población. Desde el siglo VIII al XI, la proporción de varios cereales en la dieta aumentó de aproximadamente un tercio a tres cuartos. [2] La dependencia del trigo siguió siendo significativa a lo largo de la época medieval y se extendió hacia el norte con el surgimiento del cristianismo. En climas más fríos, sin embargo, por lo general era inasequible para la mayoría de la población y se asociaba con las clases más altas. La centralidad del pan en rituales religiosos como la Eucaristíahizo que gozara de un prestigio especialmente alto entre los productos alimenticios. Solo el aceite (de oliva) y el vino tenían un valor comparable, pero ambos seguían siendo bastante exclusivos fuera de las regiones más cálidas de cultivo de uvas y olivos. El papel simbólico del pan como sustento y sustancia se ilustra en un sermón de San Agustín :