Una neurona motora (o neurona motora o neurona eferente [1] ) es una neurona cuyo cuerpo celular está ubicado en la corteza motora , el tronco encefálico o la médula espinal , y cuyo axón (fibra) se proyecta hacia la médula espinal o fuera de la médula espinal para directa o indirectamente controlan órganos efectores, principalmente músculos y glándulas . [2] Hay dos tipos de neuronas motoras: neuronas motoras superiores y neuronas motoras inferiores . Los axones de las neuronas motoras superiores hacen sinapsis con las interneuronasen la médula espinal y, en ocasiones, directamente en las neuronas motoras inferiores. [3] Los axones de las neuronas motoras inferiores son fibras nerviosas eferentes que transportan señales desde la médula espinal hasta los efectores. [4] Los tipos de neuronas motoras inferiores son las neuronas motoras alfa, las neuronas motoras beta y las neuronas motoras gamma .
Una sola neurona motora puede inervar muchas fibras musculares y una fibra muscular puede experimentar muchos potenciales de acción en el tiempo que tarda una sola contracción muscular . La inervación tiene lugar en una unión neuromuscular y las contracciones pueden superponerse como resultado de la suma o de una contracción tetánica . Los espasmos individuales pueden volverse indistinguibles y la tensión aumenta suavemente y eventualmente alcanza una meseta. [5]
Las neuronas motoras comienzan a desarrollarse temprano en el desarrollo embrionario y la función motora continúa desarrollándose hasta bien entrada la infancia. [6] En el tubo neural, las células se especifican en el eje rostral-caudal o en el eje ventral-dorsal. Los axones de las neuronas motoras comienzan a aparecer en la cuarta semana de desarrollo desde la región ventral del eje ventral-dorsal (la placa basal ). [7] Este homeodominio se conoce como dominio progenitor neural motor (pMN). Los factores de transcripción aquí incluyen Pax6 , OLIG2 , Nkx-6.1 y Nkx-6.2 , que están regulados porerizo sónico (Shh). El gen OLIG2 es el más importante debido a su papel en la promoción de la expresión de Ngn2 , un gen que provoca la salida del ciclo celular y promueve otros factores de transcripción asociados con el desarrollo de las neuronas motoras. [8]
La especificación adicional de las neuronas motoras se produce cuando el ácido retinoico , el factor de crecimiento de fibroblastos , los Wnts y el TGFb se integran en los diversos factores de transcripción Hox . Hay 13 factores de transcripción Hox y, junto con las señales, determinan si una neurona motora tendrá un carácter más rostral o caudal. En la columna vertebral, Hox 4-11 clasifica las neuronas motoras en una de las cinco columnas motoras. [8]
Las neuronas motoras superiores se originan en la corteza motora ubicada en la circunvolución precentral . Las células que componen la corteza motora primaria son las células de Betz , que son un tipo de célula piramidal . Los axones de estas células descienden de la corteza para formar el tracto corticoespinal . [11] Las corticomotorneuronas se proyectan desde la corteza primaria directamente hacia las neuronas motoras en el asta ventral de la médula espinal. [12] [13] Sus axones hacen sinapsis con las neuronas motoras espinales de múltiples músculos, así como con las interneuronas espinales . [12] [13]Son exclusivos de los primates y se ha sugerido que su función es el control adaptativo de las manos , incluido el control relativamente independiente de los dedos individuales. [13] [14] Hasta ahora, las corticomotorneuronas solo se han encontrado en la corteza motora primaria y no en las áreas motoras secundarias. [13]
Los tractos nerviosos son haces de axones como sustancia blanca , que transportan potenciales de acción a sus efectores. En la médula espinal, estos tractos descendentes transportan impulsos de diferentes regiones. Estos tractos también sirven como lugar de origen para las neuronas motoras inferiores. Hay siete tractos motores descendentes principales que se encuentran en la médula espinal: [15]