El cristianismo primitivo , o paleocristianismo , describe la era histórica de la religión cristiana hasta el Primer Concilio de Nicea en 325. El cristianismo se extendió desde el Levante , a través del Imperio Romano y más allá. Originalmente, esta progresión estaba estrechamente relacionada con los centros judíos ya establecidos en Tierra Santa y la diáspora judía . Los primeros seguidores del cristianismo fueron judíos que se habían convertido a la fe, es decir, judíos cristianos . El cristianismo primitivo contiene laera apostólica y es seguida por la era patrística y se superpone sustancialmente con ella .
Las sedes apostólicas afirman haber sido fundadas por uno o más de los apóstoles de Jesús , de quienes se dice que se dispersaron de Jerusalén en algún momento después de la crucifixión de Jesús , c. 26–33, quizás después de la Gran Comisión . Los primeros cristianos se reunían en pequeñas casas privadas, [1] conocidas como iglesias domésticas , pero toda la comunidad cristiana de una ciudad también se llamaría iglesia: el sustantivo griego ἐκκλησία ( ekklesia ) significa literalmente asamblea, reunión o congregación [2] [3] [ no lo suficientemente específico para verificar ]pero se traduce como iglesia en la mayoría de las traducciones al inglés del Nuevo Testamento .
Muchos de los primeros cristianos eran comerciantes y otros que tenían razones prácticas para viajar al norte de África , Asia Menor , Arabia , los Balcanes y otros lugares. [4] [5] [6] Más de 40 comunidades de este tipo se establecieron en el año 100, [5] [6] muchas en Anatolia , también conocida como Asia Menor, como las Siete iglesias de Asia . A fines del primer siglo , el cristianismo ya se había extendido a Roma , Armenia , Grecia y Siria., sirviendo como base para la expansión expansiva del cristianismo, eventualmente por todo el mundo.
El cristianismo se originó como una secta menor dentro del judaísmo del Segundo Templo . El Segundo Templo en Jerusalén fue construido c. 516 aC después del cautiverio babilónico . Si bien el Imperio Persa permitió que los judíos regresaran a Judea , ya no existía una monarquía nativa. En cambio, el poder político recayó en el sumo sacerdote , que servía de intermediario entre el pueblo judío y el imperio. Este arreglo continuó después de que Alejandro Magno conquistara la región en el siglo IV a. [7] Después de la muerte de Alejandro, la región fue gobernada por el Egipto ptolemaico.y luego el Imperio Seléucida . Las políticas antijudías de Antíoco IV Epífanes provocaron la revuelta de los macabeos en el 167 a. C., que culminó con el establecimiento de una Judea independiente bajo los asmoneos , que gobernaron como reyes y sumos sacerdotes. Esta independencia duraría hasta el 63 aC cuando Judea se convirtió en un estado cliente del Imperio Romano . [8]
Los principios básicos del judaísmo eran el monoteísmo ético , la Torá (o Ley) y la esperanza escatológica en una era mesiánica futura . [9] El Templo seguía siendo fundamental para el judaísmo, pero también se establecieron sinagogas locales como instituciones para la oración y la lectura de textos religiosos. [10] La Biblia hebrea se desarrolló cuando los judíos decidieron qué textos religiosos tenían un estatus especial. Los judíos de habla griega de Alejandría produjeron una traducción griega de la Biblia llamada la Septuaginta . La Septuaginta influyó en el cristianismo primitivo, ya que fue la Biblia utilizada por los primeros autores cristianos.[10]
El judaísmo del Segundo Templo se dividió en sectas en competencia: fariseos , saduceos , esenios , zelotes y otros. Cada grupo adoptó diferentes posturas hacia la helenización. [11] Los saduceos enfatizaron el sacrificio y el ritual que solo podía tener lugar en el Templo de Jerusalén . Solo reconocieron la Torá escrita como autorizada. Los fariseos reconocían la Torá oral además de la Torá escrita y enfatizaban la conducta personal sobre el ritual. A diferencia de los saduceos, los fariseos creían en el más allá y en la resurrección de los muertos . Apocalípticotambién existieron movimientos, como los esenios. Estos grupos promovieron creencias escatológicas judías en las que la nación judía sería salvada por una figura mesiánica . [12]