La patrística o patrología es el estudio de los primeros escritores cristianos que son designados Padres de la Iglesia . [1] Los nombres derivan de las formas combinadas del latín pater y el griego patḗr (padre). Generalmente se considera que el período va desde el final de los tiempos del Nuevo Testamento o el final de la Era Apostólica ( c. 100 d.C. ) hasta el 451 d.C. (la fecha del Concilio de Calcedonia ) [2] o hasta el Segundo Concilio de Nicea en 787.
Los Padres de la Iglesia se dividen generalmente en los Padres Ante-Nicene , aquellos que vivieron y escribieron antes del Concilio de Nicea (325) y los Padres Nicene y Post-Nicene , aquellos que vivieron y escribieron después de 325. También, la división de los Padres en escritores griegos y latinos también es común. Algunos de los Padres griegos más destacados son Justino Mártir , Atanasio de Alejandría , Basilio de Cesarea , Gregorio de Nacianceno , Juan Crisóstomo , Cirilo de Alejandría y Máximo el Confesor . Entre los Padres latinos se encuentran Tertuliano , Cipriano ,Jerónimo , Ambrosio de Milán, Agustín de Hipona y Gregorio el Grande .
También hubo Padres de la Iglesia que escribieron en idiomas distintos al griego o al latín, como el copto , el siríaco , el ge'ez y el armenio , entre otros. [a] Históricamente, los cristianos calcedonios han tenido menos interés en estos autores desde que las iglesias asociadas terminaron rechazando los concilios de Calcedonia (convirtiéndose en ortodoxos orientales ), o Éfeso (convirtiéndose en la Iglesia de Oriente ). Recientemente esto ha comenzado a cambiar, con el enfriamiento de las tensiones entre estas ramas del cristianismo y las occidentales y bizantinas. Hay católicos orientales que siguen los ritos orientales mientras permanecen en comunión con Roma, y al menos una organización sostiene que los cristianos ortodoxos orientales y orientales ahora comparten la misma fe.
Los lugares principales de los primeros padres de la Iglesia fueron Roma , Constantinopla , Alejandría , Antioquía y el área del norte de África occidental alrededor de Cartago . Milán y Jerusalén también fueron sitios. [3]
Los principales enfoques para estos teólogos durante el período son, en orden cronológico, la relación del cristianismo con el judaísmo ; el establecimiento del canon del Nuevo Testamento ; apologética (la 'defensa' o 'explicación' del cristianismo); y discusiones doctrinales que buscaban lograr la coherencia de la fe , en particular dentro del Imperio Romano cristianizado . [4] Siguiendo al estudioso del cristianismo Alister McGrath (1998), se puede ver que varias áreas importantes de la teología se desarrollaron durante el Período Patrístico: la extensión del canon del Nuevo Testamento , el papel de la tradición, la fijación de los credos ecuménicos, las dos naturalezas de Cristo , la doctrina de la Trinidad , la doctrina de la Iglesia y la doctrina de la gracia divina . [5]
Alister McGrath señala cuatro razones por las que comprender la patrística puede resultar difícil a principios del siglo XXI: [6]