En zoología , un palinívoro /pəˈlɪnəvɔːɹ/, que significa "comedor de polen" (del griego παλύνω palunō, "espolvorear, rociar", y latín , vorare, que significa "devorar") es un animal herbívoro que come selectivamente el polen rico en nutrientes producido . por angiospermas y gimnospermas . [1] La mayoría de los palinívoros verdaderos son insectos o ácaros . La categoría en su aplicación más estricta incluye la mayoría de las abejas y algunos tipos de avispas , [2]ya que el polen es a menudo el único alimento sólido consumido por todas las etapas de la vida de estos insectos. Sin embargo, la categoría puede ampliarse para incluir especies más diversas. Por ejemplo, los ácaros palinívoros y los trips normalmente se alimentan del contenido líquido de los granos de polen sin consumir realmente la exina o la porción sólida del grano. Además, la lista se amplía mucho si se tienen en cuenta las especies en las que la etapa larval o la adulta se alimentan de polen, pero no de ambas. Hay otras avispas que están en esta categoría, así como muchos escarabajos , [3] moscas , mariposas y polillas .. Un ejemplo de una especie de abeja que solo consume polen en su etapa larvaria es la Apis mellifera carnica . [4] Hay una gran variedad de insectos que se alimentan de manera oportunista del polen, al igual que varias aves , arañas tejedoras de orbes [5] y otros nectarívoros .
El polen , el componente esencial de la dieta de los palinívoros, es un gametofito masculino [6] que se forma en la antera , o parte masculina de la flor. El polen es necesario para fertilizar la parte femenina de la flor, o gineceo , y tiene una larga historia de consumo por parte de varias especies. Hay evidencia que sugiere que el palinívoro se remonta al menos al período Pérmico . [7] Es probable que haya ocurrido una coevolución entre plantas y palinívoros en una forma de mutualismo ., o el proceso por el cual dos especies individualmente se benefician de la actividad de la otra. Por ejemplo, los palinívoros se benefician al recibir nutrientes del polen y, por lo tanto, la estructura del ojo palinívoro evolucionó para interpretar mejor las señales visuales proporcionadas por el polen. El polen se beneficia de la interacción animal-planta al ser esparcido a medida que el animal lo lleva de flor en flor, fomentando el éxito reproductivo de su respectiva flor. Por lo tanto, el polen ha evolucionado para ser más atractivo visualmente para los palinívoros y cambió la textura de su superficie para que los receptores sensoriales táctiles de los palinívoros lo reconozcan más fácilmente . [7]
La evidencia más temprana de palinivoría se remonta a las eras del Silúrico (hace 444 millones de años (Mya) - 419 Mya) y Devónico temprano (419 Mya - 393 Mya) [8] La evidencia fósil de estos períodos sugiere que los primeros artrópodos , con piezas bucales mandibulares, involucradas en el comportamiento de alimentación de esporas . [8] A diferencia del polen, que es producido únicamente por plantas con flores, las esporas son partículas reproductivas asexuales producidas por organismos primitivos como helechos , hongos y bacterias . Palynivory, que se cree que se derivó de los primeros alimentadores de esporas, surgió mucho más tarde durante el Pensilvania .era (323 millones de años - 299 millones de años). [8] Gran parte de la evidencia relacionada con la evolución del palinívoro se ha relacionado con un cambio en la estructura de las piezas bucales mandibulares, lo que permite una recolección de polen más fácil . [8] Dicha evidencia se puede encontrar en los coleópteros (escarabajos), el grupo más diverso de palinívoros, en el que las especies han desarrollado piezas bucales para recolectar polen además de la evolución de los primeros apéndices mandibulares en estructuras especializadas que ayudan en el consumo de polen. [8]