La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento . La psicología incluye el estudio de los fenómenos conscientes e inconscientes , incluidos los sentimientos y los pensamientos . Es una disciplina académica de inmenso alcance, cruzando los límites entre las ciencias naturales y sociales . Los psicólogos buscan una comprensión de las propiedades emergentes de los cerebros, vinculando la disciplina con la neurociencia . Como ciencia social, los psicólogos tienen como objetivo comprender el comportamiento de individuos y grupos. [1] [2] Ψ (o psi) es una letra griega que se asocia comúnmente con la ciencia de la psicología.
Un practicante profesional o investigador involucrado en la disciplina se llama psicólogo . Algunos psicólogos también pueden clasificarse como científicos sociales, conductuales o cognitivos . Algunos psicólogos intentan comprender el papel de las funciones mentales en el comportamiento individual y social . Otros exploran los procesos fisiológicos y biológicos que subyacen a las funciones y comportamientos cognitivos.
Los psicólogos están involucrados en investigaciones sobre percepción , cognición , atención , emoción , inteligencia , experiencias subjetivas , motivación , funcionamiento cerebral y personalidad . Los intereses de los psicólogos se extienden a las relaciones interpersonales , la resiliencia psicológica, la resiliencia familiar y otras áreas dentro de la psicología social . También consideran la mente inconsciente. [3] Los psicólogos investigadores emplean métodos empíricosinferir relaciones causales y correlacionales entre variables psicosociales. Algunos, pero no todos, los psicólogos clínicos y de asesoramiento confían en la interpretación simbólica .
Si bien el conocimiento psicológico a menudo se aplica a la evaluación y el tratamiento de problemas de salud mental, también se dirige a comprender y resolver problemas en varias esferas de la actividad humana. Según muchos relatos, la psicología en última instancia tiene como objetivo beneficiar a la sociedad. [4] [5] Muchos psicólogos están involucrados en algún tipo de rol terapéutico, practicando en entornos clínicos, de consejería o escolares. Otros psicólogos realizan investigaciones científicas sobre una amplia gama de temas relacionados con los procesos mentales y el comportamiento. Por lo general, el último grupo de psicólogos trabaja en entornos académicos (p. ej., universidades, facultades de medicina, hospitales). Otro grupo de psicólogos está empleado en entornos industriales y organizacionales. [6]Sin embargo, otros están involucrados en el trabajo sobre el desarrollo humano, el envejecimiento, los deportes, la salud, la ciencia forense y los medios de comunicación.
La palabra psicología deriva de la palabra griega psyche , espíritu o alma . La última parte de la palabra "psicología" deriva de -λογία -logia , que se refiere a "estudio" o "investigación". [7] La palabra latina psicología fue utilizada por primera vez por el humanista y latinista croata Marko Marulić en su libro Psichiologia de ratione animae humanae ( Psicología, sobre la naturaleza del alma humana ) a fines del siglo XV o principios del siglo XVI. [8] La primera referencia conocida a la palabra psicología en inglés fue por Steven Blankaart en 1694 en The Physical Dictionary . El diccionario se refiere a "Anatomía, que trata del Cuerpo, y Psicología, que trata del Alma". [9]
En 1890, William James definió la psicología como “la ciencia de la vida mental, tanto de sus fenómenos como de sus condiciones”. [10] Esta definición disfrutó de una amplia difusión durante décadas. Sin embargo, este significado fue cuestionado, en particular por conductistas radicales como John B. Watson , quien en 1913 afirmó que la disciplina es una "ciencia natural", cuyo objetivo teórico "es la predicción y el control del comportamiento". [11] Dado que James definió "psicología", el término implica más fuertemente la experimentación científica . [12] [11] La psicología popular se refiere a la comprensión de la gente común, en contraste con la de los profesionales de la psicología, en relación con los estados mentales y comportamientos de las personas. [13]