Los psicopompos (de la palabra griega ψυχοπομπός , psicopompós , que literalmente significa "guía de las almas") [1] son criaturas, espíritus, ángeles o deidades en muchas religiones cuya responsabilidad es escoltar a las almas recién fallecidas desde la Tierra hasta el más allá . Su función no es juzgar a los difuntos, sino simplemente guiarlos. Apareciendo con frecuencia en el arte funerario , los psicopompos han sido representados en diferentes épocas y en diferentes culturas como entidades antropomórficas , caballos , ciervos , perros, chotacabras , cuervos , cornejas , buitres , búhos , gorriones y cucos . Cuando se ven como pájaros, a menudo se les ve en grandes masas, esperando fuera de la casa de los moribundos.
Ejemplos clásicos de un psicopompo son el antiguo dios egipcio Anubis , la deidad Yama en el hinduismo , el barquero griego Caronte [1] y el dios Hermes , el dios romano Mercurio , las valquirias nórdicas , el azteca Xolotl , el eslavo Morana y el etrusco Vanth .
Heibai Wuchang , literalmente "Impermanencia en blanco y negro", son dos Deidades en la religión popular china encargadas de escoltar a los espíritus de los muertos al inframundo.
La forma de Shiva como Tarakeshwara en el hinduismo desempeña un papel similar, aunque lleva al alma a moksha en lugar de a la otra vida. Además, en el Bhagavata Purana , los Visnudutas y Yamadutas también son mensajeros de sus respectivos maestros, Vishnu y Yama . Su papel se ilustra vívidamente en la historia de Ajamila . En muchas creencias, un espíritu que es llevado al inframundo es violentamente arrancado de su cuerpo. [2]
En la tradición persa , Daena , la autoguía zoroastriana , aparece como una hermosa joven doncella para aquellos que merecen cruzar el puente Chinvat o como una espantosa bruja vieja para aquellos que no lo hacen. [3]
En el Islam , Azrael desempeña el papel del ángel de la muerte que lleva el alma a los cielos. Sin embargo, solo actúa con el permiso de Dios. [4]