Samuel Ledgard (1874-1952) fue un empresario de Leeds que se convirtió en un importante operador de autobuses independiente de West Yorkshire . Después de su muerte en 1952, sus albaceas continuaron operando la compañía de autobuses Samuel Ledgard hasta 1967, cuando fue adquirida por West Yorkshire Road Car Company .
Samuel Ledgard nació en Leeds en 1874. Su imperio empresarial comenzó en 1897 cuando se convirtió en el licenciatario del Hotel Nelson en Armley , Leeds. También era dueño de una fábrica de cerveza y una planta embotelladora, ubicada detrás de The Nelson y embotellada a granel Guinness and Bass. [1] Al expandir este negocio, proporcionó servicio de catering externo en reuniones de carreras y espectáculos locales, e inicialmente usó un carro de caballos para apoyar esta empresa. Esto lo llevó a expandirse aún más en el negocio del transporte, inicialmente con sus caballos, luego, en 1906, con un camión de vapor. En 1912, compró un camión con motor de gasolina Karrier , matriculado U1949. [2] Luego compró un charabanc intercambiablecarrocería, fabricada por William Nicholson de Otley , para ser instalada en su camión para transportar pasajeros los fines de semana, cuando había poco trabajo de transporte. En 1913, se hizo cargo de Bridge Garage, en Leeds, para dar servicio y reparar sus propios vehículos y otros. Sus otros negocios incluían la ganadería y la agricultura, la explotación de canteras y la extracción de grava. También compró propiedades alrededor de su hotel, que finalmente le proporcionaron espacio para el garaje de su autobús.
Su traslado a los servicios de autobús fue en 1924, con un servicio de Horsforth a Leeds. [3] Se expandió tanto orgánicamente como asumiendo el control de varias otras compañías de autobuses, de 1924 a 1943, momento en el que los autobuses de Samuel Ledgard estaban bien establecidos, operando desde el depósito principal en Armley y desde otros depósitos en Otley, Yeadon , Ilkley y Bradford .
La flota de Ledgard era predominantemente Leyland y los últimos autobuses ordenados por Samuel Ledgard fueron tres Leyland Titan PD2 / 12 . Estos entraron en servicio apenas un mes antes de su muerte en abril de 1952.
La herencia de Samuel Ledgard ascendió a 129 491 libras esterlinas. Como la empresa todavía era de su propiedad, formaba parte de su patrimonio personal. Los derechos de sucesión punitivos en ese momento ascendían a £ 29.883, lo que amenazaba la continuidad del negocio [1] y significaba que, cuando se buscaba actualizar la flota, los albaceas tenían que mirar al mercado de segunda mano. Esta estrategia dio como resultado una amplia gama de vehículos de varios fabricantes que entraron en servicio, incluidos autobuses de: AEC , Albion , Bristol , Daimler y Leyland . Una afluencia significativa fue de 23 ex ejecutivos de transporte de Londres 'austeridad' Daimler CWA6 con Park Royalcarrocería en 1953/54, 22 de las cuales entraron en servicio sin modificaciones, salvo por la instalación de puertas de plataforma. Dieron servicio de Stirling hasta que se retiró el último en 1962. Sin embargo, una excepción notable a las compras de segunda mano, fueron seis nuevos autobuses AEC Regent V con carrocería Roe que se entregaron en 1957. Uno de estos autobuses estaba matriculado 1949U - a revocación de la matriculación del primer camión de gasolina de Samuel, en 1912.
En un intento por estandarizar una flota tan diversa, 1963 vio la compra del primero de muchos autobuses AEC Regent III tipo RT de London Transport que se compraron. Durante los siguientes cuatro años y medio, 34 de estos vehículos ingresaron a la flota de Ledgard.
En agosto de 1967, se anunció que West Yorkshire Road Car Company adquiriría el negocio de Ledgard. [4] La fecha para esto fue la medianoche del 14 de octubre de 1967. Si bien se ofreció empleo al personal de Ledgard en West Yorkshire, solo 14 de los más de 100 vehículos Ledgard adquiridos por West Yorkshire entraron en servicio, diez AEC Regent V y dos Daimler CVG6, más dos autocares Ford con carrocería Duple . Para 1970, incluso estos vehículos se habían vendido.
Una sociedad de entusiastas activos (la Sociedad Samuel Ledgard [5] se formó en 1998. La sociedad celebra una reunión anual, eventos sociales y publica una revista trimestral: The Ledgard Chat . La revista ahora se publica tres veces al año, en abril, agosto y diciembre, desde principios de 2020.
El hotel Nelson sobrevive y lleva una placa azul en la memoria de Samuel Ledgard. En agosto de 1979, una carretera en Leeds se llamó Ledgard Way. [6] El edificio del depósito de Otley todavía existe y ahora lo utiliza una empresa de montaje de neumáticos.