Las serpientes ( en hebreo : נָחָשׁ nāḥāš ) se mencionan tanto en la Biblia hebrea como en el Nuevo Testamento . El símbolo de una serpiente o serpiente jugó un papel importante en la vida religiosa y cultural del antiguo Egipto , Canaán , Mesopotamia y Grecia . La serpiente era un símbolo del poder maligno y el caos del inframundo , así como un símbolo de fertilidad, vida y curación. [1]
Nāḥāš ( נחש ), hebreo para "serpiente", también se asocia con la adivinación , incluida la forma verbal que significa "practicar la adivinación o la adivinación". Nāḥāš aparece en la Torá para identificar a la serpiente en el Jardín del Edén . A lo largo de la Biblia hebrea , también se usa junto con serafín para describir serpientes viciosas en el desierto. El tanino , un monstruo dragón, también aparece en toda la Biblia hebrea. En el Libro del Éxodo , las varas de Moisés y Aarón se convierten en serpientes, unnāḥāš para Moisés, un tanino para Aarón. En el Nuevo Testamento, el Libro de Apocalipsis hace uso de la serpiente antigua y del Dragón varias veces para identificar a Satanás o al diablo ( Apoc. 12:9 ; 20:2 ). La serpiente se identifica con mayor frecuencia con el arrogante Satanás y, a veces, con Lilith .
La historia del Jardín del Edén y la caída del hombre representa una tradición entre las religiones abrahámicas, con una presentación más o menos simbólica de ciertas verdades morales y religiosas. [2]
En una de las historias más antiguas jamás escritas, la Epopeya de Gilgamesh , Gilgamesh pierde el poder de la inmortalidad , robado por una serpiente. [3] La serpiente era una figura generalizada en la mitología del Antiguo Cercano Oriente . Ouroboros es un símbolo antiguo de una serpiente que se muerde la cola y representa la renovación cíclica perpetua de la vida, [4] el eterno retorno y el ciclo de vida, muerte y renacimiento , que conduce a la inmortalidad.
Los arqueólogos han descubierto objetos de culto de serpientes en estratos de la Edad del Bronce en varias ciudades preisraelitas en Canaán : dos en Tel Megiddo , [5] uno en Gezer , [6] uno en el sanctum sanctorum del templo del Área H en Hazor , [7] y dos en Siquem . [8] En la región circundante, un santuario hitita de finales de la Edad del Bronce en el norte de Siria contenía una estatua de bronce de un dios que sostenía una serpiente en una mano y un bastón en la otra. [9]En la Babilonia del siglo VI , un par de serpientes de bronce flanqueaban cada una de las cuatro puertas del templo de Esagila . [10] En la fiesta del Año Nuevo babilónico, el sacerdote debía encargar a un carpintero, un metalúrgico y un orfebre dos imágenes, una de las cuales "sostendrá en su mano izquierda una serpiente de cedro, levantando su [mano] derecha hacia el dios Nabú ". [11] En el tell de Tepe Gawra, se recuperaron al menos diecisiete serpientes asirias de bronce de la Edad del Bronce Temprano . [12] El dios sumerio de la fertilidad Ningizzida a veces se representaba como una serpiente con cabeza humana, convirtiéndose finalmente en un dios de la curación y la magia.
En la Biblia hebrea , el Libro del Génesis se refiere a una serpiente que desencadenó la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén ( Gn 3, 1-20 ). Serpiente también se usa para describir monstruos marinos . Ejemplos de estas identificaciones están en el Libro de Isaías donde se hace referencia a un dragón con forma de serpiente llamado Leviatán ( Isaías 27:1 ), y en el Libro de Amós donde una serpiente reside en el fondo del mar ( Amós 9: 3 ).