La caza es la práctica de buscar, perseguir y capturar o matar animales salvajes o salvajes . [10] Las razones más comunes por las que los humanos cazan son para recolectar productos animales útiles ( carne , piel / piel , huesos / colmillos , cuerno / asta , etc.), para recreación / taxidermia (ver caza de trofeos ), para eliminar depredadores peligrosos para humanos o animales domésticos (por ejemplo, caza de lobos ), paraeliminar plagas y animales molestos que dañan cultivos / ganado / aves de corral o propagan enfermedades (ver varminting ), para comercio / turismo (ver safari ), o para la conservación ecológica contra la superpoblación y especies invasoras (ver matanza ).
Las especies de caza recreativa se denominan generalmente " caza " y suelen ser mamíferos y aves . Una persona que participa en una cacería es un cazador o (menos comúnmente) un cazador ; un área natural utilizada para la caza se llama reserva de caza ; y un cazador experimentado que ayuda a organizar una caza y / o administrar la reserva de caza se conoce como guardabosques .
Muchos animales no humanos también cazan (ver depredación ) como parte de su alimentación y comportamientos parentales , a veces en cantidades que exceden las necesidades dietéticas inmediatas . El que caza es el depredador , y el que está siendo cazado es la presa .
Las actividades de caza por parte de los humanos surgieron en Homo erectus o antes, en el orden de hace millones de años. La caza se ha arraigado profundamente en varias culturas humanas y alguna vez fue una parte importante de las economías rurales , clasificada por los economistas como parte de la producción primaria junto con la silvicultura , la agricultura y la pesca . Las regulaciones modernas (ver la ley de caza ) distinguen las actividades de caza legal de la caza furtiva ilegal , que implica la matanza , captura o captura no autorizada y no regulada de animales.
Aparte del suministro de alimentos , la caza puede ser un medio de control de la población . Los defensores de la caza afirman que la caza regulada puede ser un componente necesario [11] de la gestión moderna de la vida silvestre , por ejemplo, para ayudar a mantener una proporción saludable de poblaciones animales dentro de la capacidad de carga ecológica de un medio ambiente cuando los controles naturales como los depredadores naturales están ausentes o son insuficientes [12 ] [13] o para proporcionar fondos para programas de reproducción y mantenimiento de reservas naturales y parques de conservación . Sin embargo, la caza excesivatambién ha contribuido en gran medida al peligro , la extirpación y la extinción de muchos animales. [14] [15] Algunos defensores de los derechos de los animales y activistas contra la caza consideran la caza como un deporte sangriento cruel , perverso e innecesario . [16] [17] Ciertas prácticas de caza, como las cacerías enlatadas y las giras de trofeos ridículamente pagadas / sobornadas (especialmente a países pobres), son consideradas poco éticas y explotadoras incluso por algunos cazadores.
Los mamíferos marinos como las ballenas y los pinnípedos también son objetivos de la caza, tanto recreativa como comercial, a menudo con acaloradas controversias sobre la moralidad, la ética y la legalidad de tales prácticas. La búsqueda, recolección o captura y liberación de peces y cefalópodos y crustáceos acuáticos se denomina pesca , que sin embargo es ampliamente aceptada y no comúnmente categorizada como una forma de caza, aunque esencialmente lo es. Tampoco se considera cazar para perseguir animales sin la intención de matarlos, como en la fotografía de vida silvestre , la observación de aves., o actividades de investigación científica que impliquen tranquilizar o marcar a los animales, aunque todavía se llama así a la caza verde . Tampoco se consideran caza las prácticas de pesca con redes o trampas de insectos y otros artrópodos para la recolección de trofeos , o de búsqueda de alimento o recolección de plantas y hongos .