Avión de metal robusto
Stout Metal Airplane Division de Ford Motor Company fue un fabricante de aviones estadounidense fundado por William Bushnell Stout como Stout Metal Airplane Co. en 1922. La compañía fue comprada por Ford Motor Company en 1924 y más tarde produjo el Ford Trimotor . En el apogeo de la Gran Depresión , Ford cerró la división de diseño y producción de aviones en 1936, reingresando temporalmente al mercado de la aviación con la producción del B-24 , en la fábrica de aviones Willow Run durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1909, Henry Ford prestó tres trabajadores de la fábrica a su hijo Edsel de 15 años , y al amigo de Edsel, Charles Van Auken, para construir un monoplano con un motor Modelo T. El avión inspirado en Blériot XI presentaba controles de alabeo y un radiador perpendicular al viento. El avión no voló bien en varios vuelos de prueba desde los terrenos del desfile de Fort Wayne (el vuelo final terminó en un árbol) y el proyecto se dejó de lado. [3] [4] En la Primera Guerra Mundial, Ford entró en el negocio de motores de aviones con la producción del Liberty diseñado por Packard.motor para el ejército. Ford completó 3.950 motores Liberty. [5] Ford compró el recién formado Lincoln en 1922.
William Stout fue nombrado miembro de la junta de la Junta de Producción de Aeronaves en 1917. La junta otorgó a Stout un contrato para construir un avión de fuselaje de alas mixtas, el Stout Batwing , destinado al servicio aéreo del Ejército de EE. UU. Un ejemplo fue construido y abandonado. En 1919, Stout formó Stout Engineering Laboratories. Con dinero de la corporación Champion Spark Plug , Stout construyó la Batwing Limousine para tres pasajeros en 1920. Esto finalmente se volvió a revestir y se reemplazaron los componentes estructurales con duraluminio . Stout pronunció discursos en todo el país promocionando que todos los aviones del futuro serían de metal. [6] Poco después, Stout recibió un contrato de la Marina de los EE. UU. Por tres Stout ST-1aeronave. El ST-1 era un bombardero torpedo bimotor totalmente metálico. Su piloto de prueba fue un piloto que estableció récords, Eddie Stinson , quien recientemente se mudó a Detroit con su propio avión de correo Junkers-Larsen JL-6 totalmente metálico. [7] Un accidente en 1922 del prototipo canceló el contrato. Esto dio lugar a una forma innovadora de financiación para una nueva empresa. Comenzó una campaña de cartas solicitando $ 1,000 a más de 100 empresarios prominentes. Obtuvo $ 128,000, incluido el dinero y el apoyo de Henry y Edsel Ford. Esto inició la empresa Stout Metal Airplane. [8]
Después de hacerse cargo de la empresa y del desempeño poco exitoso del Stout 3-AT , Ford reasignó a Stout a conferencias y giras promocionales. En 1927, Charles Lindbergh llevó el Spirit of St. Louis a México en una gira promocional luego de su vuelo sin escalas sobre el Atlántico. Stout hizo arreglos con Henry y Edsel Ford para llevar a la madre de Lindbergh a la Ciudad de México para acompañar a su hijo en Navidad y ganar publicidad para el nuevo avión Ford. Además de la Sra. Lindbergh, Stout, su esposa, otros ejecutivos de Ford y dos pilotos fueron al viaje. El Ford Tri-motor que volaron, NC-1077, se encuentra hoy en el Golden Wings Flying Museum de Greg Herrick cerca de Minneapolis y es el avión de metal volador más antiguo del mundo. [9]
William Stout dejó la división Metal Airplane en 1930. Continuó operando el Laboratorio de Ingeniería Stout, produciendo la serie de aviones Stout Skycar y el automóvil Stout Scarab . En 1954, Stout compró los derechos del Ford Trimotor en un intento de producir nuevos ejemplos. Una nueva compañía formada a partir de este esfuerzo trajo dos ejemplos modernos del avión trimotor, el Stout Bushmaster 2000 . [10]
Stout diría más tarde: "Lo más grande que logré para la aviación fue que el Sr. Ford se interesara en ella". [11]
