Un cuerpo sutil es un aspecto "cuasi material" [1] del cuerpo humano, que no es ni únicamente físico ni únicamente espiritual, según diversas enseñanzas esotéricas , ocultas y místicas . Esto contrasta con el dualismo mente-cuerpo que ha dominado el pensamiento occidental. El cuerpo sutil es importante en el taoísmo de China y las religiones dhármicas como el hinduismo , el budismo y el jainismo , principalmente en las ramas que se enfocan en el tantra y el yoga , donde se le conoce como Sūkṣma-śarīra (Sánscrito : सूक्ष्म शरीर ). Sin embargo, aunque se asocia principalmente con las culturas asiáticas, los enfoques no dualistas de la mente y el cuerpo se encuentran en muchas partes del mundo. [1]
Los conceptos y prácticas del cuerpo sutil se pueden identificar ya en el siglo II a. C. en los textos taoístas encontrados en las tumbas de Mawangdui . [1] Aunque "evidentemente presente" [1] en el pensamiento indio desde el siglo IV al I a. C., cuando el Taittiriya Upanishad describe los Panchakoshas , una serie de cinco envolturas del cuerpo que se interpenetran. [2] una teoría del cuerpo sutil completamente formada no se desarrolló en la India hasta el movimiento tántrico que afectó a todas sus religiones en la Edad Media. [1]En el budismo indo-tibetano, la correlación del cuerpo sutil con el cuerpo físico se ve de manera diferente según la escuela, el linaje y el erudito, pero para los propósitos de la etapa de Compleción se visualiza dentro del cuerpo. [3] El cuerpo sutil consta de puntos focales, a menudo llamados chakras , conectados por canales, a menudo llamados nadis , que transmiten el aliento sutil, a menudo llamado prana . A través de la respiración y otros ejercicios, un practicante puede dirigir la respiración sutil para lograr poderes sobrenaturales , inmortalidad o liberación .
El cuerpo sutil en la tradición occidental se llama cuerpo de luz . El concepto deriva de la filosofía de Platón : la palabra 'astral' significa 'de las estrellas'; así el plano astral consiste en los Siete Cielos de los planetas clásicos . Los neoplatónicos Porfirio y Proclo desarrollaron la descripción de Platón de la naturaleza estelar de la psique humana. A lo largo del Renacimiento , filósofos y alquimistas, curanderos, incluidos Paracelso y sus alumnos, y científicos naturales como John Dee, continuó discutiendo la naturaleza del mundo astral intermedio entre la tierra y lo divino. El concepto de cuerpo astral o cuerpo de luz fue adoptado por los magos ceremoniales de los siglos XIX y XX .
El movimiento de la Teosofía fue el primero en traducir el término sánscrito como "cuerpo sutil", aunque su uso del término es bastante diferente del uso índico, ya que sintetizan las tradiciones occidentales y orientales. Esto hace que el término sea problemático para los estudiosos modernos, especialmente porque la visión teósofa a menudo influye en las perspectivas de la medicina holística y de la Nueva Era . [1] Los científicos occidentales han comenzado a explorar el concepto de cuerpo sutil en la investigación sobre la meditación. [4]
Los sistemas yóguico , tántrico y otros del hinduismo , el budismo Vajrayana , así como la alquimia taoísta china contienen teorías de fisiología sutil con puntos focales ( chakras , puntos de acupuntura ) conectados por una serie de canales ( nadis , meridianos ) que transmiten la respiración sutil ( prana ). , vayu, ch'i, ki , pulmón). Se entiende que estos canales y puntos invisibles determinan las características de la forma física visible. Al comprender y dominar los niveles más sutiles de la realidad, uno gana dominio sobre el reino físico. A través de la respiración y otros ejercicios, el practicante tiene como objetivo manipular y dirigir el flujo de la respiración sutil, para lograr poderes sobrenaturales ( siddhis ) y alcanzar estados superiores de conciencia , inmortalidad o liberación . [5] [6]
Los primeros conceptos del cuerpo sutil ( sánscrito : sūkṣma śarīra ) aparecieron en los Upanishads , incluidos el Brhadaranyaka Upanishad y el Katha Upanishad . [7] El Taittiriya Upanishad describe la teoría de cinco koshas o envolturas, aunque no deben considerarse como capas concéntricas, sino que se interpenetran en niveles sucesivos de sutileza: [8] [9]