Los tocarios , o tokharianos ( EE . UU . : / t oʊ ˈ k ɛər i ə n / o / t oʊ ˈ k ɑːr i ə n / ; [5] Reino Unido : / t ɒ ˈ k ɑːr i ə n / ), [6] eran hablantes de lenguas tocarios , lenguas indoeuropeasconocido por alrededor de 7600 documentos de alrededor de 400 a 1200 d. C., encontrados en el borde norte de la cuenca del Tarim (actual Xinjiang , China ). [7] El nombre "tocario" fue dado a estos idiomas a principios del siglo XX por eruditos que identificaron a sus hablantes con un pueblo conocido en las fuentes griegas antiguas como Tókharoi (latín tochari ), que habitó Bactria desde el siglo II a. Esta identificación generalmente se considera errónea, pero el nombre "tocario" sigue siendo el término más común para los idiomas y sus hablantes. Se desconoce su nombre étnico real, aunque es posible que se hayan referido a sí mismos como Agni ., Kuči y Krorän , o Agniya , Kuchiya como se conoce en los textos sánscritos . [8]
Las comunidades agrícolas aparecieron por primera vez en los oasis del norte de Tarim alrededor del año 2000 a. Algunos estudiosos han relacionado estas comunidades con la cultura Afanasievo encontrada anteriormente (c. 3500-2500 a. C.) en Siberia, al norte de la cultura Tarim o BMAC de Asia Central . Las primeras momias de Tarim , que pueden no estar conectadas con los tocarios, datan de c. 1800 a.C.
Para el siglo II a. C., estos asentamientos se habían convertido en ciudades-estado , eclipsadas por los pueblos nómadas del norte y los imperios chinos del este. Estas ciudades, la más grande de las cuales era Kucha , también sirvieron como estaciones de paso en el ramal de la Ruta de la Seda que discurría a lo largo del extremo norte del desierto de Taklamakan .
Durante varios siglos, la cuenca del Tarim estuvo gobernada por los Xiongnu , la dinastía Han , el imperio tibetano y la dinastía Tang . Desde el siglo VIII d. C., los uigures , hablantes de una lengua turca , se asentaron en la región y fundaron el Reino de Qocho que gobernó la cuenca del Tarim. Los pueblos de las ciudades-estado de Tarim se entremezclaron con los uigures, cuyo antiguo idioma uigur se extendió por la región. Se cree que las lenguas tocarios se extinguieron durante el siglo IX.
Alrededor de principios del siglo XX, los arqueólogos recuperaron una serie de manuscritos de los oasis en la cuenca del Tarim escritos en dos idiomas indoeuropeos estrechamente relacionados pero previamente desconocidos , que eran fáciles de leer porque usaban una variación cercana del medio indio ya descifrado . -Escritura Brahmi . Estos idiomas fueron designados de manera similar por sus vecinos geográficos: [9]
Friedrich WK Müller fue el primero en proponer una caracterización de las lenguas recién descubiertas. [11] [12] Müller llamó a las lenguas " tocario " (alemán Tocharisch ), vinculando este toxrï (Tωγry, "Togari") [8] con el etnónimo Tókharoi ( griego antiguo : Τόχαροι ) aplicado por Estrabón a uno de los " escitas ". " tribus " del país al otro lado de los Iaxartes " que invadieron el reino grecobactriano (actual Afganistán - Pakistán) en la segunda mitad del siglo II a. [12] [13] [a] Este término también aparece en los idiomas indo-iraníes ( sánscrito Tushara / Tukhāra , persa antiguo tuxāri- , khotanese ttahvāra ), y se convirtió en la fuente del término " Tokharistan " que generalmente se refiere a la Bactria del primer milenio . así como la provincia de Takhar de Afganistán . Los eruditos modernos a menudo identifican a los Tókharoi con los Yuezhi de los relatos históricos chinos, que fundaron el Imperio Kushan . [14][15]