Un moho ( EE.UU. ) o moho ( UK , NZ , AU , ZA , IN , CA , IE ) es un hongo que crece en forma de filamentos multicelulares llamados hifas . [1] [2] Por el contrario, los hongos que pueden adoptar un hábito de crecimiento unicelular se denominan levaduras .
Los mohos son un número grande y taxonómicamente diverso de especies de hongos en las que el crecimiento de las hifas da como resultado una decoloración y una apariencia peluda, especialmente en los alimentos. [3] La red de estas hifas ramificadas tubulares, llamada micelio , se considera un solo organismo . Las hifas son generalmente transparentes, por lo que el micelio aparece como hilos blancos muy finos y esponjosos sobre la superficie. Las paredes transversales (tabiques) pueden delimitar compartimentos conectados a lo largo de las hifas, cada uno de los cuales contiene uno o varios núcleos genéticamente idénticos . La textura polvorienta de muchos mohos es causada por la profusa producción de esporas asexuales ( conidios ).) formado por la diferenciación en los extremos de las hifas. El modo de formación y forma de estas esporas se utiliza tradicionalmente para clasificar los mohos. [4] Muchas de estas esporas están coloreadas, lo que hace que el hongo sea mucho más evidente para el ojo humano en esta etapa de su ciclo de vida.
Los mohos se consideran microbios y no forman un grupo taxonómico o filogenético específico , pero se pueden encontrar en las divisiones Zygomycota y Ascomycota . En el pasado, la mayoría de los mohos se clasificaban dentro de los Deuteromycota . [5] El moho se había utilizado como un nombre común para grupos que ahora no son hongos, como mohos de agua o mohos mucilaginosos que anteriormente se clasificaban como hongos. [6] [7] [8]
Los mohos provocan la biodegradación de los materiales naturales, lo que puede ser indeseado cuando se convierte en deterioro de los alimentos o daños a la propiedad. También juegan un papel importante en la biotecnología y la ciencia de los alimentos en la producción de varios pigmentos, alimentos, bebidas, antibióticos , productos farmacéuticos y enzimas . [9] Algunas enfermedades de animales y humanos pueden ser causadas por ciertos mohos: la enfermedad puede resultar de la sensibilidad alérgica a las esporas de moho, del crecimiento de mohos patógenos dentro del cuerpo, o de los efectos de compuestos tóxicos ingeridos o inhalados ( micotoxinas ) producidos por moldes [1]
Hay miles de especies conocidas de mohos, que tienen diversos estilos de vida, incluidos saprotrofos , mesófilos , psicrófilos y termófilos , y muy pocos patógenos oportunistas de los seres humanos. [10] Todos requieren humedad para crecer y algunos viven en ambientes acuáticos. Como todos los hongos, los mohos obtienen energía no a través de la fotosíntesis sino de la materia orgánica en la que viven, utilizando heterotrofia . Por lo general, los mohos secretan enzimas hidrolíticas , principalmente de las puntas de las hifas. Estas enzimas degradan biopolímeros complejos como el almidón., celulosa y lignina en sustancias más simples que pueden ser absorbidas por las hifas. De esta manera, los mohos desempeñan un papel importante en la descomposición de la materia orgánica, lo que permite el reciclaje de nutrientes en todos los ecosistemas . Muchos mohos también sintetizan micotoxinas y sideróforos que, junto con las enzimas líticas , inhiben el crecimiento de microorganismos competidores . Los mohos también pueden crecer en los alimentos almacenados para animales y humanos, lo que hace que los alimentos sean desagradables o tóxicos y, por lo tanto, son una fuente importante de pérdida de alimentos y enfermedades. [11] Muchas estrategias para la conservación de alimentos(salado, encurtido, mermeladas, embotellado, congelado, secado) son para prevenir o retrasar el crecimiento de moho, así como el crecimiento de otros microbios.