Una cascada de disponibilidades un ciclo que se autorrefuerza y explica el desarrollo de ciertos tipos de creencias colectivas. Una idea o conocimiento novedoso, generalmente uno que parece explicar un proceso complejo de una manera simple o directa, gana rápidamente aceptación en el discurso popular por su misma simplicidad y su aparente perspicacia. Su creciente popularidad desencadena una reacción en cadena dentro de la red social: las personas adoptan el nuevo conocimiento porque otras personas dentro de la red lo han adoptado y, a primera vista, parece plausible. La razón de este aumento en el uso y la popularidad de la nueva idea implica tanto la disponibilidad del término o idea previamente oscura, como la necesidad de que los individuos que usan el término o idea parezcan estar al día con las creencias e ideas declaradas de otros, independientemente de si de hecho creen plenamente en la idea que están expresando. Su necesidad de aceptación social y la aparente sofisticación de la nueva percepción abruman su pensamiento crítico.
La idea de la cascada de disponibilidad fue desarrollada por primera vez por Timur Kuran y Cass Sunstein como una variación de las cascadas de información mediadas por la heurística de disponibilidad , con la adición de cascadas de reputación . [1] El concepto de cascada de disponibilidad ha tenido una gran influencia en la teoría financiera y la investigación regulatoria, en particular con respecto a la evaluación y regulación del riesgo .
Elementos en cascada
Las cascadas de disponibilidad ocurren en una sociedad a través del discurso público (por ejemplo, la esfera pública y los medios de comunicación ) o en las redes sociales, conjuntos de actores vinculados en uno o más de varios roles. Estos actores procesan la información entrante para formar sus creencias privadas de acuerdo con varias reglas, tanto racionales como semirracionales. Las reglas semirracionales incluyen las heurísticas, en particular la heurística de disponibilidad. Luego, los actores se comportan y expresan sus creencias públicas de acuerdo con sus propios intereses, lo que podría hacer que sus creencias expresadas públicamente se desvíen de sus creencias privadas. En The Tipping Point , Malcolm Gladwell define tres roles importantes: conectores, expertos ("especialistas en información") y vendedores ("persuasores"). Kuran y Sunstein enfatizan el papel de los emprendedores de disponibilidad, agentes dispuestos a invertir recursos en promover una creencia con el fin de obtener algún beneficio personal. Otros emprendedores de disponibilidad con intereses opuestos pueden realizar contracampañas de disponibilidad. Otros roles clave incluyen a periodistas y políticos , los cuales están sujetos a presiones económicas y de reputación, los primeros en competencia en los medios, los segundos por estatus político. Como los recursos (por ejemplo, la atención y el dinero) son limitados, las creencias compiten entre sí en el "mercado de la disponibilidad". Un incidente determinado y una campaña de disponibilidad posterior pueden tener éxito en aumentar la disponibilidad de un tema a expensas de otros temas. [1]
Formación de creencias
La teoría del proceso dual postula que el razonamiento humano se divide en dos sistemas, a menudo llamados Sistema 1 y Sistema 2. El sistema 1 es automático e inconsciente; otros términos usados para ello incluyen el sistema implícito, el sistema experiencial, el sistema asociativo y el sistema heurístico. El sistema 2 es evolutivamente reciente y específico para los humanos, y realiza el pensamiento más lento y secuencial. También se lo conoce como sistema explícito, sistema basado en reglas, sistema racional o sistema analítico. En The Happiness Hypothesis , Jonathan Haidt se refiere al Sistema 1 y al Sistema 2 como el elefante y el jinete: mientras que los seres humanos incorporan la razón en sus creencias, ya sea mediante el uso directo de los hechos y la lógica o su aplicación como prueba de hipótesis formadas por otros medios. , es el elefante el que está realmente a cargo.
Sesgos cognitivos
Las heurísticas son reglas simples y eficientes que la gente usa a menudo para formarse juicios y tomar decisiones. Son atajos mentales que reemplazan un problema complejo por uno más simple. Estas reglas funcionan bien en la mayoría de las circunstancias, pero pueden conducir a desviaciones sistemáticas de la lógica, la probabilidad o la teoría de la elección racional . Los errores resultantes se denominan " sesgos cognitivos " y se han documentado muchos tipos diferentes. Se ha demostrado que estos afectan las decisiones de las personas en situaciones como valorar una casa o decidir el resultado de un caso legal. La heurística generalmente rige los juicios intuitivos y automáticos, pero también se puede utilizar como estrategias mentales deliberadas cuando se trabaja con información limitada. Aunque aparentemente irracionales, los sesgos cognitivos pueden interpretarse como el resultado de una racionalidad limitada , en la que los seres humanos toman decisiones ahorrando tiempo y esfuerzo.
Kuran y Sunstein describen la heurística de disponibilidad como más fundamental que las otras heurísticas: además de ser importante por derecho propio, habilita y amplifica las demás, incluidos el encuadre , la representatividad , el anclaje y los puntos de referencia. [1]
Disponibilidad heurística
Incluso los seres humanos educados son notoriamente pobres para pensar estadísticamente. [2] La heurística de disponibilidad , identificada por primera vez por Daniel Kahneman y Amos Tversky , es un atajo mental que ocurre cuando las personas juzgan la probabilidad de eventos por lo fácil que es pensar en ejemplos. La heurística de disponibilidad opera sobre la noción de que "si puede pensar en ello, debe ser importante". La disponibilidad puede verse influenciada por el poder emocional de los ejemplos y por su frecuencia percibida; Si bien los incidentes personales de primera mano están más disponibles que los que les sucedieron a otros, la disponibilidad puede verse sesgada por los medios de comunicación. En su libro Thinking, Fast and Slow , Kahneman cita ejemplos de divorcios de celebridades y accidentes aéreos; ambos son informados con más frecuencia por los medios y, por lo tanto, tienden a exagerarse en la frecuencia percibida. [3]
Ejemplos de
Una clase importante de juicios son los relacionados con el riesgo : la expectativa de que el daño resulte de una amenaza determinada, una función de la probabilidad y el impacto de la amenaza. Los cambios en el riesgo percibido dan como resultado una compensación del riesgo, correspondientemente más o menos mitigación, incluidas las medidas de precaución y el apoyo a la regulación. Kuran y Sunstein ofrecen tres ejemplos de cascadas de disponibilidad: Love Canal , el susto de Alar y el vuelo 800 de TWA, en las que un pánico público generalizado provocó crecientes llamamientos para acciones gubernamentales cada vez más caras para hacer frente a riesgos que luego resultaron ser tremendamente exagerados. [1] Otros han utilizado el término " cultura del miedo " para referirse al logro habitual de objetivos a través de tales apelaciones de miedo , especialmente en el caso de la amenaza del terrorismo .
Amenazas de enfermedades
En los primeros años de la epidemia del VIH / SIDA , muchos creían que la enfermedad recibía menos atención de la justificada, en parte debido al estigma que pesaba sobre quienes la padecían. Desde entonces, los defensores —emprendedores de la disponibilidad que incluyen activistas LGBT y el conservador Cirujano General de los Estados Unidos C. Everett Koop— han logrado crear conciencia para lograr una financiación significativa. Del mismo modo, la concienciación y la financiación para el cáncer de mama y el cáncer de próstata son elevados, gracias en parte a la disponibilidad de estas enfermedades. Otras enfermedades prevalentes que compiten por la financiación pero que carecen de la disponibilidad de VIH / SIDA o cáncer incluyen el lupus, la anemia falciforme y la tuberculosis. [4]
Sustos de la vacunación
La controversia de la vacuna MMR fue un ejemplo de un susto de salud injustificado . Fue provocado por la publicación en 1998 de un artículo en la revista médica The Lancet que presentaba evidencia aparente de que los trastornos del espectro autista podrían ser causados por la vacuna MMR , una inmunización contra el sarampión , las paperas y la rubéola . [5] En 2004, las investigaciones del periodista del Sunday Times Brian Deer revelaron que el autor principal del artículo, Andrew Wakefield , tenía múltiples conflictos de intereses no declarados , [6] había manipulado pruebas, [7] y había violado otros códigos éticos. El artículo de Lancet se retiró parcialmente en 2004 y se retiró por completo en 2010, y Wakefield fue declarado culpable de mala conducta profesional. El consenso científico es que no hay evidencia que vincule la vacuna con el desarrollo del autismo y que los beneficios de la vacuna superan en gran medida sus riesgos. Las afirmaciones del artículo de The Lancet de Wakefield de 1998 fueron ampliamente divulgadas; [8] Las tasas de vacunación en el Reino Unido e Irlanda se redujeron drásticamente, [9] que fue seguida por una incidencia significativamente mayor de sarampión y paperas, lo que resultó en muertes y lesiones graves y permanentes. [10] La reacción a las controversias sobre las vacunas ha contribuido a un aumento significativo de enfermedades prevenibles como el sarampión [11] y la tos ferina (tos ferina), que en 2011 experimentó su peor brote en 70 años como resultado de la reducción de las tasas de vacunación. [12] Las preocupaciones sobre la seguridad de la inmunización a menudo siguen un patrón: algunos investigadores sugieren que una condición médica es un efecto adverso de la vacunación; se hace un anuncio prematuro del supuesto efecto adverso; el estudio inicial no es reproducido por otros grupos; y, finalmente, se necesitan varios años para recuperar la confianza del público en la vacuna. [13]
Calentamiento global
Los fenómenos meteorológicos extremos brindan oportunidades para aumentar la disponibilidad del calentamiento global . En los Estados Unidos, los medios de comunicación dedicaron poca cobertura al calentamiento global hasta la sequía de 1988 y el testimonio de James E. Hansen ante el Senado de los Estados Unidos, que atribuyó explícitamente "el clima anormalmente caluroso que azota a nuestra nación" al calentamiento global. [14] La controversia sobre el calentamiento global ha atraído a empresarios de la disponibilidad de ambos lados, por ejemplo, el libro Merchants of Doubt que afirma que se había alcanzado un consenso científico hace mucho tiempo, y el climatólogo Patrick Michaels que ofrece el punto de vista negacionista.
La violencia armada
La inclinación de los medios al sensacionalismo da como resultado una tendencia a dedicar una cobertura desproporcionada a las víctimas comprensivas (por ejemplo, el síndrome de la mujer blanca desaparecida ), agresores terroríficos (por ejemplo, la cobertura de los medios de la masacre de Virginia Tech ) e incidentes con múltiples víctimas. Aunque la mitad de las víctimas de la violencia armada en los Estados Unidos son negros, generalmente hombres jóvenes negros urbanos, [15] la cobertura de los medios y la conciencia pública aumentan después de los tiroteos en escuelas suburbanas , al igual que los pedidos de leyes de control de armas más estrictas .
Escándalos de adopción internacional
Los escándalos de adopción internacional reciben una atención desproporcionada en los países de origen de los adoptados. Como los incidentes involucran abuso de niños, fácilmente despiertan la atención de los medios, y los empresarios de la disponibilidad (por ejemplo, políticos populistas) avivan las llamas de la xenofobia, sin hacer comparaciones estadísticas de abuso de adoptados en las naciones de origen y destino, o de la probabilidad de abuso vs. otros riesgos. [dieciséis]
Mitos de los dulces envenenados
Los mitos de los caramelos envenenados son leyendas urbanas de que los individuos malévolos pueden esconder veneno o drogas, u objetos afilados como hojas de afeitar, agujas o cristales rotos en caramelos y distribuir los caramelos para dañar a niños al azar, especialmente durante el truco o trato de Halloween. Varios eventos fomentaron el mito de la manipulación de dulces. El primero tuvo lugar en 1964, cuando una molesta ama de casa de Long Island, Nueva York, comenzó a repartir paquetes de objetos no comestibles a niños que creía que eran demasiado mayores para pedir dulces. Los paquetes contenían artículos como lana de acero , galletas para perros y botones de hormigas (que estaban claramente etiquetados con la palabra "veneno"). Aunque nadie resultó herido, fue procesada y se declaró culpable de poner en peligro a los niños. El mismo año se recibieron informes sobre la distribución de chicle relleno de lejía en Detroit y la administración de veneno para ratas en Filadelfia . [17]
El segundo hito en la difusión de los mitos de la manipulación de dulces fue un artículo publicado en The New York Times en 1970. Afirmaba que "Esas golosinas de Halloween que los niños recolectan este fin de semana en sus rondas de 'truco o trato' pueden traerles más horror que la felicidad ", y proporcionó ejemplos específicos de posibles manipulaciones. [18]
En 2008, se encontró con el caramelo de metal virutas y hojas de metal incrustado en él. El dulce eran piruletas Pokémon del Día de San Valentín compradas en una tienda Dollar General en el condado de Polk, Florida . Se determinó que el caramelo fue fabricado en China y no manipulado dentro de los Estados Unidos . Las piruletas fueron sacadas de los estantes después de que una madre reportara una navaja en la piruleta de su hijo y después de que varias piruletas más con virutas de metal fueran confiscadas de una escuela primaria local . [19] También en 2008, se descubrieron algunos medicamentos para el resfriado en casos de Smarties que se entregaron a niños en Ontario . [20]
A lo largo de los años, varios expertos han tratado de desacreditar las diversas historias de manipulación de dulces. Entre este grupo se encuentra Joel Best , un sociólogo de la Universidad de Delaware que se especializa en investigar leyendas sobre la manipulación de dulces. En sus estudios, y en el libro Niños amenazados: retórica y preocupación por los niños víctimas , investigó periódicos a partir de 1958 en busca de la manipulación de dulces. [21] De estas historias, menos de 90 casos podrían haber calificado como manipulación real de dulces. Best ha encontrado cinco muertes de niños que inicialmente las autoridades locales pensaron que eran causadas por extraños homicidas, pero ninguna de ellas fue confirmada por la investigación. [22]
A pesar de la falsedad de estas afirmaciones, los medios de comunicación promocionaron la historia de forma continua a lo largo de la década de 1980, y las estaciones de noticias locales ofrecieron cobertura frecuente. Durante este tiempo, los casos de envenenamiento se informaron repetidamente sobre la base de afirmaciones infundadas o antes de que se pudiera completar una investigación completa y, a menudo, nunca se realizó un seguimiento. Esta cobertura unilateral contribuyó al pánico general y provocó que los medios de comunicación rivales también publicaran informes de manipulación de dulces. Para 1985, los medios de comunicación habían llevado la histeria sobre las intoxicaciones con dulces a tal punto que una encuesta de ABC News / The Washington Post que encontró que el 60% de los padres temían que sus hijos resulten heridos o asesinados debido al sabotaje de los dulces de Halloween.
Frenesí de alimentación de los medios
El fenómeno del frenesí de los medios de comunicación está impulsado por una combinación de la psicología descrita por el modelo de cascada de disponibilidad y los imperativos financieros de las organizaciones de medios para retener su financiación.
Implicaciones políticas
Tecnocracia vs democracia
Hay dos escuelas de pensamiento sobre cómo hacer frente a los riesgos planteados por las cascadas de disponibilidad: tecnocrática y democrática . El enfoque tecnocrático, defendido por Kuran y Sunstein, enfatiza la evaluación, priorización y mitigación de riesgos de acuerdo con medidas de riesgo objetivas (por ejemplo, costos esperados, años de vida esperados ajustados por discapacidad (AVAD) ). El enfoque tecnocrático considera las cascadas de disponibilidad como fenómenos de irracionalidad masiva que pueden distorsionar o secuestrar las políticas públicas, mal asignando recursos o imponiendo cargas regulatorias cuyos costos exceden los costos esperados de los riesgos que mitigan.
El enfoque democrático, defendido por Paul Slovic , respeta las preferencias de riesgo reveladas por el mercado de disponibilidad. Por ejemplo, aunque los rayos matan a muchas más personas cada año que los ataques de tiburones , si la gente realmente considera que la muerte por tiburón es peor que la muerte por un rayo, se debería dedicar una parte desproporcionada de los recursos a evitar los ataques de tiburones.
Salvaguardias institucionales
Kuran y Sunstein recomiendan que se reconozcan las cascadas de disponibilidad y que se implementen salvaguardas institucionales en todas las ramas del gobierno. Recomiendan leyes de difamación de productos ampliadas, análogas a las leyes de difamación personal, para disuadir a los empresarios de disponibilidad de difundir deliberadamente informes falsos y dañinos sobre un producto. Recomiendan que el Poder Legislativo cree un Comité de Regulación de Riesgos para evaluar los riesgos en un contexto más amplio y realizar análisis de costo-beneficio de riesgos y regulaciones, evitando respuestas apresuradas que complazcan a la opinión pública. Recomiendan que el poder ejecutivo utilice la revisión por pares para abrir las propuestas de la agencia al escrutinio de personas externas informadas. También recomiendan la creación de un centro de información de riesgos con un sitio web de información de riesgos para proporcionar al público medidas de riesgo objetivas. [1] En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [23] y la Oficina Federal de Investigaciones [24] mantienen sitios web que proporcionan estadísticas objetivas sobre las causas de muerte y delitos violentos.
Referencias
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Ver también
- Disponibilidad heurística
- Cascada de información
- Cascada de reputación
- Pensamiento de grupo
- Las nuevas ropas del emperador
- Ilusión de frecuencia