Los cruceros de la clase Blonde fueron un par de cruceros exploradores construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Al finalizar en 1910-11, sirvieron como líderes de flotilla para las flotillas de destructores de la Primera Flota hasta 1913, cuando fueron asignados a escuadrones de acorazados . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, permanecieron con sus escuadrones cuando la Primera Flota se incorporó a la Gran Flota , aunque cambiaron de escuadrón en el transcurso de la guerra. Blonde no participó en la Batalla de Jutlandia.a mediados de 1916, a diferencia de su barco hermano , Blanche , que lo hizo, pero nunca disparó un tiro. Se convirtieron en mineros al año siguiente, pero solo Blanche colocó minas . Las hermanas se redujeron a reserva en 1919 y se vendieron como chatarra en 1920-1921.
Estos cruceros de exploración eran demasiado lentos para liderar a los destructores en la batalla o para defender la flota contra los ataques de los destructores enemigos, pero aun así se usaban como líderes de flotilla. La clase Blonde era esencialmente una repetición de la clase Boadicea anterior , aunque con un armamento más poderoso y menos combustible. [1] Con un desplazamiento de 3.350 toneladas largas (3.400 t ), los barcos tenían una longitud total de 405 pies (123,4 m), una manga de 41 pies y 6 pulgadas (12,6 m) y un calado profundo de 15 pies y 6 pulgadas (4,7 m) . Fueron propulsados por cuatro juegos de turbinas de vapor Parsons . , cada uno impulsando dos ejes. Las turbinas produjeron un total de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW), utilizando vapor producido por 12 calderas Yarrow que quemaban tanto fuel oil como carbón, y daban una velocidad máxima de 24,5 nudos (45,4 km / h; 28,2 mph). Llevaban un máximo de 780 toneladas largas (790 t) de carbón y 190 toneladas largas (190 t) de fuel oil [2] que les daba un alcance de 4100 millas náuticas (7600 km; 4700 mi) a 10 nudos (19 km /h; 12 mph). Su tripulación constaba de 314 oficiales y marineros . [3]
El armamento principal de la clase Blonde consistía en diez cañones Mk VII de 4 pulgadas (102 mm) de retrocarga (BL) . El par de cañones delanteros estaban montados uno al lado del otro en una plataforma en el castillo de proa , seis estaban en el medio del barco , tres en cada costado , y los dos cañones restantes estaban en la línea central del alcázar , uno delante del otro. [2] Los cañones dispararon sus proyectiles de 31 libras (14 kg) a un alcance de aproximadamente 11 400 yardas (10 400 m). [4] Su armamento secundario era cuatro cañones Vickers Mk I de tres libras y 1,9 pulgadas (47 mm) de disparo rápido (QF) y dos cañones sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) tubos de torpedos . [2]
Como cruceros exploradores, los barcos solo estaban ligeramente protegidos para maximizar su velocidad. Tenían una plataforma protectora curva de 25 mm (una pulgada) de espesor en la pendiente y 13 mm (0,5 pulgadas) en la parte plana. [3] Su torre de mando estaba protegida por cuatro pulgadas de armadura. [2]
Tanto Blonde como Blanche comenzaron sus carreras en flotillas de destructores, Blonde como barco de oficiales superiores para la 7ª Flotilla de la Flota del Mediterráneo y Blanche con la 1ª Flotilla de Destructores de la Primera Flota. Pero las hermanas fueron transferidas al 4º y 3º Escuadrón de Batalla , respectivamente, de la Primera Flota en 1913. [6]
Blonde permaneció con el 4º Escuadrón de Batalla hasta 1916, [7] aunque estuvo separada durante varios meses a mediados de año. [8] Había sido transferida al 1er Escuadrón de Batalla en abril de 1917 [9] y se convirtió en minadora más tarde ese año, aunque nunca colocó ninguna mina en combate. [2] De manera similar, Blanche permaneció con el 3er Escuadrón de Batalla hasta enero de 1916 cuando se unió a su hermana en el 4to Escuadrón de Batalla. [10] El barco participó en la Batalla de Jutlandia, pero estaba en el lado libre de la flota y no tuvo la oportunidad de disparar contra los alemanes. [11]Fue separada del 4º Escuadrón de Batalla a principios de 1917, [12] presumiblemente para convertirla en minadora. [2] Blanche fue asignada al 5º Escuadrón de Batalla en abril [9] y colocó algunas minas en la entrada del Kattegat en febrero de 1918. [13]