El virus de Epstein-Barr ( EBV ), formalmente llamado gammaherpesvirus humano 4 , es uno de los nueve tipos de herpesvirus humanos conocidos de la familia del herpes y es uno de los virus más comunes en humanos. EBV es un virus de ADN de doble cadena . [2]El virus de Epstein-Barr (VEB) es el primer virus oncogénico identificado , que establece una infección permanente en humanos. El VEB causa mononucleosis infecciosa y también está estrechamente relacionado con muchas enfermedades malignas. Se probaron varias formulaciones de vacunas en diferentes animales o en humanos. Sin embargo, ninguno de ellos pudo prevenir la infección por EBV y hasta la fecha no se ha aprobado ninguna vacuna. [3]
El virus causa mononucleosis infecciosa ("mono" o "fiebre glandular"). También se asocia con diversas enfermedades linfoproliferativas no malignas, premalignas y malignas asociadas al virus de Epstein-Barr, como el linfoma de Burkitt , la linfohistiocitosis hemofagocítica , [4] y el linfoma de Hodgkin ; neoplasias malignas no linfoides tales como cáncer gástrico y carcinoma nasofaríngeo ; y afecciones asociadas con el virus de la inmunodeficiencia humana, como la leucoplasia vellosa y los linfomas del sistema nervioso central . [5] [6] El virus también está asociado con los trastornos infantiles del síndrome de Alicia en el país de las maravillas [7] y la ataxia cerebelosa aguda [8] y, según algunas pruebas, mayores riesgos de desarrollar ciertas enfermedades autoinmunes , [9] especialmente dermatomiositis , lupus eritematoso sistémico , artritis reumatoide y síndrome de Sjögren . [10] [11] Se cree que alrededor de 200.000 casos de cáncer al año en todo el mundo son atribuibles al EBV. [12] [13] En 2022, un gran estudio (con una población de 10 millones durante 20 años) sugirió que el EBV es la principal causa de esclerosis múltiple , y una infección reciente por EBV provoca un aumento de 32 veces en el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. [14] [15] [16] [17] [18]
La infección por EBV se produce por la transferencia oral de saliva [19] y secreciones genitales. La mayoría de las personas se infectan con el VEB y adquieren inmunidad adaptativa . En Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los niños de cinco años y alrededor del 90% de los adultos tienen evidencia de infección previa. [20] Los bebés se vuelven susceptibles al VEB tan pronto como desaparece la protección de los anticuerpos maternos . Muchos niños que se infectan con EBV no presentan síntomas o los síntomas son indistinguibles de otras enfermedades leves y breves de la infancia. [21] Cuando la infección ocurre durante la adolescencia o la edad adulta temprana, causa mononucleosis infecciosa entre el 35 y el 50% de las veces. [22]
El VEB infecta las células B del sistema inmunológico y las células epiteliales . Una vez que se controla la infección lítica inicial del VEB , la latencia del VEB persiste en las células B de memoria del individuo por el resto de su vida. [19] [23] [24]
El virus tiene entre 122 y 180 nm de diámetro y está compuesto por una doble hélice de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contiene alrededor de 172.000 pares de bases que codifican 85 genes . [19] El ADN está rodeado por una nucleocápside proteica , que está rodeada por un tegumento hecho de proteína, que a su vez está rodeado por una envoltura que contiene lípidos y proyecciones superficiales de glicoproteínas , que son esenciales para la infección de la célula huésped . [25] En julio de 2020, un equipo de investigadores informó sobre el primer modelo atómico completo de la nucleocápside del virus. Este "primer modelo atómico completo [incluye] la cápside icosaédrica, el complejo tegumentario asociado a la cápside (CATC) y el portal dodecamérico: el aparato de translocación del genoma viral". [26] [27]
El término tropismo viral se refiere a qué tipos de células infecta el EBV. El VEB puede infectar diferentes tipos de células, incluidas las células B y las células epiteliales . [28]