Ester [a] se describe en todas las versiones [b] del Libro de Ester como la reina judía de un rey persa, Asuero . [1] En la narración, Asuero busca una nueva esposa después de que su reina, Vasti , se niega a obedecerle, y Ester es elegida por su belleza. El consejero principal del rey, Amán , se siente ofendido por el primo y guardián de Ester, Mardoqueo , y obtiene permiso del rey para matar a todos los judíos del reino. Ester frustra el plan y obtiene el permiso del rey para que los judíos maten a sus enemigos, y así lo hacen. Su historia proporciona un trasfondo tradicional para Purim ., que se celebra en la fecha dada en la historia para cuando la orden de Amán iba a entrar en vigor, que es el mismo día en que los judíos mataron a sus enemigos después de que se revirtiera el plan.
Era una práctica judía común en la antigüedad, atestiguada especialmente en el Libro de Daniel (1: 7) y I Macabeos (2: 2-5), tener no solo un nombre hebreo sino también uno con connotaciones paganas. [2] En el Tanaj , Ester recibe dos nombres: Hadassah y Ester (2:7). Varias hipótesis compiten por la etimología de este último. El hebreo hadassah es aparentemente la forma femenina de la palabra " mirto ", [3] una planta asociada con la esperanza, [c] aunque primero aparece como un nombre de Ester. [D]
Los primeros puntos de vista rabínicos variaron. Según el Bavli ( Megillah 13a ), el rabino Nehemías pensó que su segundo nombre era un heterónimo usado por los gentiles , basado en אסתהר (' īstəhăr ), la estrella de la mañana Venus , [4] una asociación preservada por Yalkut Shimoni ( 1053:7 ) y en Targum Sheni . Por el contrario, el rabino Jehoshua sostuvo que Esther era su nombre original y que se la llamaba Hadassah ("mirto") en hebreo porque tenía una tez verde (oliva) . [5]En los tiempos modernos, la opinión del asiriólogo alemán Peter Jensen de que el teónimo de la diosa babilónica Ishtar se encontraba detrás de Ester ganó un consenso general. Pensó que el nombre hebreo iba a estar vinculado a una "novia" acadia ḫadašatu , que resulta ser un epíteto que a menudo se adjunta a la diosa babilónica . Su otra especulación, que ḫadašatu en sí mismo también significaba "mirto", no tiene base empírica en los textos acadios. [6] [mi]
Abraham Yahuda conjeturó en 1946 que, particularmente a la luz del entorno persa, la primera sílaba de 'Esther' ( es- ) debe reflejar el persa ās ( سآ "mirto") y, por lo tanto, su nombre representaba el equivalente persa de "Hadassah". Esto le obligó a formular la hipótesis de que detrás de ās yacía una palabra iraní antigua anterior , * aça ( as(s)a) "mirto"), que se reproduciría en una forma Medic conjetural * astra , conservada en el nombre hebreo אסתר. [7] [8] Su premisa asumía que el semíticopalabra era un préstamo del persa antiguo, una suposición muy improbable ya que la palabra semítica está atestiguada mucho antes del contacto con los hablantes de persa. [9] [f]
En 1986, Ran Zadok descartó la correlación etimológica entre la babilónica Ishtar y Esther por dos motivos. Con respecto a los principios que rigen los cambios fonológicos en los préstamos semíticos , la forma hebrea str en Ester no puede representar el acadio Ištar , ya que los préstamos neoacadios al arameo conservan la š original en lugar de alterarla por s , como sería el caso aquí si las dos vinculado. En segundo lugar, Ishtar es un teónimo, nunca un antropónimo , a menos que se modifique significativamente. [10] [g]Zadok luego aventuró una derivación alternativa, sugiriendo que la única etimología plausible sería del antiguo iraní ستاره ( setāre "estrella"), generalmente transcrito como stara , afín al griego ἀστήρ ( astér como en " astronomía "), [h] la palabra helenística Los judíos solían interpretar su nombre. [11] [12]
David Testen avanzó en 1996 una solución más simple que la de Yasuda, sugiriendo que como nombre, éster podría ser un término compuesto que combina el semítico ās con el antiguo iraní dā́ru./drau - "árbol" para producir "árbol de mirto"). [9]