Página de Handley Halifax
El Handley Page Halifax es un bombardero pesado cuatrimotor de la Royal Air Force (RAF) británica de la Segunda Guerra Mundial . Fue desarrollado por Handley Page con las mismas especificaciones que el bimotor contemporáneo Avro Manchester .
El Halifax tiene su origen en la propuesta bimotor HP56 de finales de la década de 1930, producida en respuesta a la Especificación P.13/36 del Ministerio del Aire Británico para un bombardero medio capaz para "uso mundial". El HP56 se ordenó como respaldo del Avro 679, ambos aviones fueron diseñados para usar el motor Rolls-Royce Vulture de bajo rendimiento . El diseño de Handley Page se modificó en el Ministerio a un arreglo de cuatro motores propulsado por el motor Rolls-Royce Merlin ; el rival Avro 679 se produjo como el bimotor Avro Manchester que, aunque se consideró un fracaso principalmente debido al motor Vulture, fue un predecesor directo del famoso Avro Lancaster .. Tanto el Lancaster como el Halifax emergerían como capaces bombarderos estratégicos de cuatro motores , miles de los cuales serían construidos y operados por la RAF y varios otros servicios durante la guerra.
El 25 de octubre de 1939, el Halifax realizó su vuelo inaugural y entró en servicio con la RAF el 13 de noviembre de 1940. Rápidamente se convirtió en un componente importante del Bomber Command , realizando misiones de bombardeo estratégico de rutina contra las Potencias del Eje , muchas de ellas de noche . Arthur Harris , el Comandante en Jefe de Oficiales Aéreos del Comando de Bombarderos, describió al Halifax como inferior al rival Lancaster (en parte debido a su menor carga útil), aunque esta opinión no fue compartida por muchas de las tripulaciones que lo volaron, particularmente para la variante MkIII. [2]Sin embargo, la producción del Halifax continuó hasta abril de 1945. Durante su servicio con Bomber Command, los Halifax realizaron un total de 82 773 operaciones y lanzaron 224 207 toneladas de bombas, mientras que se perdieron 1833 aviones. El Halifax también fue volado en grandes cantidades por otras naciones aliadas y de la Commonwealth , como la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Fuerza Aérea Francesa Libre y las fuerzas polacas .
Se introdujeron varias versiones mejoradas del Halifax, incorporando motores más potentes, un diseño de torreta defensiva revisado y una mayor carga útil. Permaneció en servicio con Bomber Command hasta el final de la guerra, realizando una variedad de tareas además del bombardeo. Se desarrollaron versiones especializadas del Halifax para el transporte de tropas y operaciones de lanzamiento en paracaídas . Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la RAF retiró rápidamente el Halifax, después de que el tipo fuera reemplazado como bombardero estratégico por el Avro Lincoln , un derivado avanzado del Lancaster. Durante los años de la posguerra, el Halifax fue operado por la Real Fuerza Aérea Egipcia , la Fuerza Aérea Francesa y la Real Fuerza Aérea de Pakistán.. El tipo también entró en servicio comercial durante varios años, utilizado principalmente como carguero . También se desarrolló una variante de transporte civil dedicada, el Handley Page Halton, y entró en servicio de línea aérea; Se utilizaron 41 cargueros civiles Halifax durante el puente aéreo de Berlín . En 1961, los últimos bombarderos Halifax restantes se retiraron del uso operativo.
En la década de 1930, la Royal Air Force (RAF) estaba principalmente interesada en los bombarderos bimotores . [3] Estos diseños imponen demandas significativas en la producción y el mantenimiento de motores, los cuales ya se estiraron con la introducción de muchos tipos nuevos de aeronaves en servicio. Las limitaciones de potencia eran tan serias que los británicos invirtieron mucho en el desarrollo de enormes motores en los 2.000 caballos de fuerza.(1.500 kW) clase en un esfuerzo por mejorar el rendimiento. Sin embargo, a fines de la década de 1930, ninguno de estos motores estaba listo para la producción. Mientras tanto, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética estaban desarrollando bombarderos propulsados por arreglos de cuatro motores más pequeños con resultados favorables, incluido un alcance excelente y una capacidad de carga aceptable. En consecuencia, en 1936, la RAF decidió investigar la viabilidad de un bombardero de cuatro motores. [3]
