La psicología del desarrollo es el estudio científico de cómo y por qué los seres humanos cambian a lo largo de su vida. Originalmente relacionado con bebés y niños , el campo se ha expandido para incluir la adolescencia , el desarrollo adulto , el envejecimiento y toda la vida. Los psicólogos del desarrollo tienen como objetivo explicar cómo cambian el pensamiento, los sentimientos y los comportamientos a lo largo de la vida. Este campo examina el cambio en tres dimensiones principales: desarrollo físico , desarrollo cognitivo y desarrollo socioemocional . [1] [2]Dentro de estas tres dimensiones hay una amplia gama de temas que incluyen habilidades motoras , funciones ejecutivas , comprensión moral , adquisición del lenguaje , cambio social , personalidad , desarrollo emocional, autoconcepto y formación de identidad .
La psicología del desarrollo examina las influencias de la naturaleza y la crianza en el proceso de desarrollo humano y los procesos de cambio en el contexto a lo largo del tiempo. Muchos investigadores están interesados en las interacciones entre las características personales, el comportamiento del individuo y los factores ambientales , incluido el contexto social y el entorno construido . Los debates en curso con respecto a la psicología del desarrollo incluyen el esencialismo biológico frente a la neuroplasticidad y las etapas de desarrollo frente a los sistemas dinámicos de desarrollo.
La psicología del desarrollo involucra una variedad de campos, como la psicología educativa , la psicopatología infantil , la psicología forense del desarrollo , el desarrollo infantil , la psicología cognitiva, la psicología ecológica y la psicología cultural . Los psicólogos influyentes del desarrollo del siglo XX incluyen a Urie Bronfenbrenner , Erik Erikson , Sigmund Freud , Anna Freud , Jean Piaget , Barbara Rogoff , Esther Thelen y Lev Vygotsky .
Se suele citar a Jean-Jacques Rousseau y John B. Watson como los cimientos de la psicología del desarrollo moderna. [3] A mediados del siglo XVIII, Jean Jacques Rousseau describió tres etapas de desarrollo: infants (infancia), puer (niñez) y adolescencia en Emile: Or, On Education . Las ideas de Rousseau fueron fuertemente acogidas por los educadores de la época.
La psicología del desarrollo generalmente se enfoca en cómo y por qué ciertos cambios (cognitivos, sociales, intelectuales, de personalidad) ocurren a lo largo del tiempo en el curso de una vida humana. Muchos teóricos han hecho una profunda contribución a esta área de la psicología. Uno de ellos, Erik Erikson desarrolló un modelo de ocho etapas de desarrollo psicológico. Él creía que los humanos se desarrollaban en etapas a lo largo de su vida y que esto afectaría sus comportamientos. [4]
A fines del siglo XIX, los psicólogos familiarizados con la teoría evolutiva de Darwin comenzaron a buscar una descripción evolutiva del desarrollo psicológico ; [3] destacado aquí fue el psicólogo pionero G. Stanley Hall , [3] que intentó correlacionar las edades de la infancia con las edades anteriores de la humanidad . James Mark Baldwin , quien escribió ensayos sobre temas que incluían Imitación: un capítulo en la historia natural de la conciencia y el desarrollo mental en el niño y la raza: métodos y procesos , estuvo muy involucrado en la teoría de la psicología del desarrollo. [3] Sigmund Freud , cuyos conceptos fueron evolutivos, afectó significativamente la percepción pública. [3]