Isaac Nordheimer (1809 en Memmelsdorf , Alemania - 3 de noviembre de 1842 en la ciudad de Nueva York) fue un erudito judío estadounidense en hebreo que también estudió siríaco y otros idiomas del Cercano Oriente . Es notable como uno de los primeros eruditos judíos en los Estados Unidos, además de ser un lingüista que también fue educado en la tradición rabínica . [2]
Nordheimer nació en 1809 en Memmelsdorf en lo que entonces era el Reino independiente de Baviera , [2] que más tarde se convirtió en parte de la Alemania moderna . Fue considerado un iluy (prodigio) cuando era niño y fue enviado a la ieshivá en Pressburg (Bratislava) en Hungría , que estaba dirigida por el rabino Moses Schreiber , una destacada figura religiosa judía ortodoxa . [3] Sin embargo, mientras estaba en la ieshivá , Nordheimer contrajo tuberculosis por primera vez, la enfermedad que más tarde le causaría la muerte. [3]En 1828, Nordheimer dejó la ieshivá a los dieciocho años para regresar a casa y recuperarse. El erudito hebreo Shalom Goldman identifica a Nordheimer como el prototipo de un maskil , una figura asociada con la Haskalah , o "Ilustración judía". [4]
Nordheimer comenzó a seguir una educación secular , ingresando al gimnasio de Würzburg . Pudo avanzar a la Universidad de Würzburg en 1830, donde permaneció hasta 1832, centrándose en el estudio de la filosofía del lenguaje . [4] A fines de 1832, se había mudado a la Universidad de Munich , donde estudió filología , concentrándose en sánscrito , griego , latín y lenguas semíticas . [4] Recibió su doctorado en 1834 y también aprobó con éxito un examen de teología judía. [4]
Mientras estaba en la Universidad de Munich, Nordheimer conoció a dos estadounidenses que buscaban traerlo a los Estados Unidos. Uno de ellos fue Thomas Smith Grimké , un defensor de la templanza y la paz que promovió el uso de la Biblia en las escuelas. [4] Grimké deseaba fomentar una mejor educación hebrea en los Estados Unidos y promoverlo como un idioma clásico similar al estatus otorgado al griego o al latín. Planeaba encontrarse con Nordheimer en Nueva York, pero antes de que llegara Nordheimer, Grimké había muerto. [5] Al llegar a Nueva York en el verano de 1835, Nordheimer decidió quedarse en la ciudad y buscar oportunidades allí en lugar de su plan original de viajar a Charleston, Carolina del Sur., tal como se había acordado con Grimké. Encontró oportunidades para enseñar hebreo en Nueva York y se hizo cada vez más conocido, de modo que en 1836 fue nombrado "Profesor de árabe y otras lenguas orientales" en la recién fundada Universidad de la Ciudad de Nueva York . [6]
Nordheimer publicó su primer trabajo importante en esta época, A Critical Grammar of the Hebrew Language , mientras también enseñaba en el Seminario Teológico de New Haven. Atrajo el interés del erudito bíblico estadounidense, Edward Robinson , que estaba promoviendo la disciplina relativamente desconocida de la filología en los Estados Unidos, algo que había estudiado en Alemania. Robinson hizo que Nordheimer se hiciera cargo de la enseñanza de sus clases de hebreo en el Seminario Teológico de la Unión de Nueva York, mientras que Robinson viajó a Palestina para continuar con su investigación, que finalmente conduciría a la obra maestra de Robinson, sus Investigaciones bíblicas en Palestina . [7]Nordheimer se convirtió en el primer miembro de la facultad judío en el Seminario Teológico de la Unión y el único miembro de la facultad judío en ser nombrado hasta Abraham Joshua Heschel en la década de 1960. [7] También influyó en Moses Stuart y George Bush , dos eruditos estadounidenses que también habían publicado libros sobre gramática hebrea. Stuart fue elogioso en su revisión de la Gramática crítica de Nordheimer , y cuando Bush publicó la segunda edición de su Gramática de la lengua hebrea en 1839, incorporó elementos filológicos, y Bush mencionó explícitamente a Nordheimer como una influencia. [1] Fue por esta época cuando sus hermanos se unieron a él en Nueva York,Abraham y Samuel , aunque se mudaron a Canadá y se convirtieron en exitosos editores de música y comerciantes de pianos.