El Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés ( IJAAS ) o Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés ( IJAAF ; japonés :大日本帝國陸軍航空部隊, romanizado : Dainippon Teikoku Rikugun Kōkūbutai , literalmente 'Cuerpo Aéreo del Ejército del Imperio del Gran Japón') era la fuerza de aviación de el Ejército Imperial Japonés (IJA). Así como el IJA en general se inspiró principalmente en el ejército alemán , el IJAAS se desarrolló inicialmente en líneas similares a la aviación del ejército imperial alemán ; su misión principal era proporcionar apoyo aéreo cercano tácticopara las fuerzas terrestres, así como una capacidad limitada de interdicción aérea. El IJAAS también proporcionó reconocimiento aéreo a otras ramas del IJA. Si bien el IJAAS participó en el bombardeo estratégico de ciudades como Shanghai , Nanking , Canton , Chongqing , Rangún y Mandalay , esta no era la misión principal del IJAAS y carecía de una fuerza de bombarderos pesados .
Por lo general, no controlaba aviones de observación / observación de artillería; batallones de artillería controlaban las avionetas y globos aerostáticos que operaban en estas funciones.
El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa era responsable de los bombarderos de largo alcance y los aviones de ataque, así como de la defensa aérea estratégica. No fue sino hasta las últimas etapas de la Guerra del Pacífico que las dos armas aéreas intentaron integrar la defensa aérea de las islas de origen .
El Ejército Imperial Japonés hizo uso de globos de hidrógeno con fines de observación en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 [1] y en 1909, junto con la Armada Imperial Japonesa y la Universidad Imperial de Tokio , el Rinji Gunyo Kikyu Kenkyukai ( Globo Militar Temporal Asociación de Investigación ) se creó. [1] En 1910, la sociedad envió al Capitán Yoshitoshi Tokugawa y al Capitán Hino Kumazō a Francia y Alemania, respectivamente, para recibir entrenamiento de pilotos y comprar aeronaves. [2] Japón compró su primer avión, un biplano Farmany un monoplano Grade , que habían traído los oficiales de Europa occidental. [2] El 19 de diciembre de 1910, el Capitán Yoshitoshi Tokugawa en un Farman III realizó con éxito el primer vuelo motorizado en suelo japonés en el Yoyogi Parade Ground en Tokio. [1] Al año siguiente, en 1911, se importaron varios aviones más y el capitán Togugawa construyó y voló en Japón una versión mejorada del biplano Farman III, el Kaishiki No.1 . [2] En 1914, con el estallido de la guerra, los japoneses sitiaron la colonia alemana de Tsingtao , aviones del ejército junto con la armada .realizó operaciones de reconocimiento y bombardeo. El Cuerpo Aéreo Provisional que consta de cuatro biplanos Maurice Farman MF.7 y un solo monoplano Nieuport VI-M realizó 86 incursiones entre ellos. [3] En diciembre de 1915, se creó un batallón aéreo bajo el Comando de Transporte del Ejército, que se hizo responsable de todas las operaciones aéreas. [4] Sin embargo, el interés serio en la aviación militar no se desarrolló hasta después de la Primera Guerra Mundial . Los observadores militares japoneses en Europa occidental se dieron cuenta rápidamente de las ventajas de la nueva tecnología y, después del final de la guerra, Japón compró una gran cantidad de aviones militares excedentes, incluidos Sopwith 1½ Strutters , Nieuport 24s .y espadas .