John Caldwell Calhoun ( / k æ l h ü n / ; [1] marzo 18, 1782 a marzo 31, 1850 ) fue un hombre de Estado americano y teórico de la política de Carolina del Sur que tenía muchas posiciones importantes incluyendo siendo el séptimo vicepresidente de la Estados Unidos desde 1825 hasta 1832, mientras defendía firmemente la esclavitud y protegía los intereses del sur blanco . Comenzó su carrera política como nacionalista, modernizador y defensor de un gobierno nacional fuerte y aranceles protectores.. A fines de la década de 1820, sus puntos de vista cambiaron radicalmente y se convirtió en uno de los principales defensores de los derechos de los estados , el gobierno limitado , la anulación y la oposición a los aranceles elevados . Vio la aceptación del Norte de esas políticas como una condición para que el Sur permaneciera en la Unión. Sus creencias y advertencias influyeron mucho en la secesión del Sur de la Unión en 1860-1861 .
Calhoun comenzó su carrera política con la elección a la Cámara de Representantes en 1810. Como líder prominente de la facción de los halcones de la guerra , Calhoun apoyó firmemente la Guerra de 1812 . Se desempeñó como Secretario de Guerra durante la presidencia de James Monroe y, en ese puesto, reorganizó y modernizó el Departamento de Guerra . Calhoun fue candidato a la presidencia en las elecciones de 1824 . Después de no conseguir apoyo, aceptó ser candidato a vicepresidente. El Colegio Electoral eligió a Calhoun para vicepresidente por abrumadora mayoría. Sirvió bajo John Quincy Adams y continuó bajoAndrew Jackson , quien derrotó a Adams en las elecciones de 1828 .
Calhoun tuvo una relación difícil con Jackson, principalmente debido a la Crisis de anulación y el asunto Petticoat . En contraste con su nacionalismo anterior, Calhoun apoyó enérgicamente el derecho de Carolina del Sur a anular la legislación arancelaria federal que creía favorecía injustamente al Norte, lo que lo puso en conflicto con sindicalistas como Jackson. En 1832, cuando quedaban pocos meses para su segundo mandato, Calhoun dimitió como vicepresidente y entró en el Senado . Buscó la nominación del Partido Demócrata para la presidencia en 1844, pero perdió ante el sorpresivo nominado James K. Polk , quien ganó las elecciones generales. Calhoun se desempeñó como secretario de Estadobajo el presidente John Tyler de 1844 a 1845, y en ese papel apoyó la anexión de Texas como un medio para extender el poder de los esclavos y ayudó a resolver la disputa fronteriza de Oregón con Gran Bretaña. Calhoun regresó al Senado, donde se opuso a la Guerra México-Estadounidense , el Wilmot Proviso y el Compromiso de 1850 antes de morir en 1850. A menudo se desempeñó como un virtual independiente que se alineó de diversas maneras según fuera necesario, con demócratas y whigs .
Más adelante en la vida, Calhoun se hizo conocido como el "hombre de hierro fundido" por su rígida defensa de las creencias y prácticas sureñas de los blancos. [2] [3] Su concepto de republicanismo enfatizó la aprobación de la esclavitud y los derechos de los estados minoritarios como los encarna particularmente el Sur. Poseía decenas de esclavos en Fort Hill , Carolina del Sur. Calhoun afirmó que la esclavitud, en lugar de ser un " mal necesario ", era un " bien positivo " que beneficiaba tanto a los esclavos como a los propietarios. [4] Para proteger los derechos de las minorías contra el gobierno de la mayoría, pidió una mayoría concurrentepor el cual la minoría podría bloquear algunas propuestas que se sintieran violadas en sus libertades. Con ese fin, Calhoun apoyó los derechos de los estados y la anulación mediante la cual los estados podrían declarar nulas y sin efecto las leyes federales que consideraban inconstitucionales. Formó parte del " Gran Triunvirato " o del "Trío Inmortal" de líderes del Congreso , junto con sus colegas Daniel Webster y Henry Clay .