William Otis Laswell (nacido el 12 de febrero de 1955) es un bajista, productor de discos y propietario de un sello discográfico estadounidense . Ha estado involucrado en miles de grabaciones con muchos colaboradores de todo el mundo. Su música se basa en estilos funk , world music , jazz , dub y ambient .
Según el crítico musical Chris Brazier, "el concepto favorito de Laswell es la 'música de colisión', que implica reunir a músicos de esferas tremendamente divergentes pero complementarias y ver qué sale". [2] El credo de un sello discográfico dirigido por Laswell que tipifica gran parte de su trabajo es "Nada es cierto, todo está permitido". Aunque sus bandas pueden tener el mismo nombre y, a menudo, cuentan con la misma lista de músicos, los estilos y temas explorados en diferentes álbumes pueden variar dramáticamente. El material comenzó como una ruidosa banda de música dance , pero los álbumes posteriores se concentraron en hip hop , jazz o lecturas de palabras habladas de William S. Burroughs . La mayoría de las versiones de la bandaPraxis ha incluido al guitarrista Buckethead , pero han explorado diferentes permutaciones en los álbumes.
Laswell obtuvo su primera experiencia profesional como bajista en bandas de R&B y funk en Detroit y Ann Arbor, Michigan. Vio programas que combinaban géneros, como Iggy and the Stooges, MC5 y Funkadelic . También estuvo influenciado por los músicos de jazz John Coltrane , Albert Ayler y Miles Davis .
A finales de la década de 1970, Laswell se mudó a la ciudad de Nueva York, [1] sumergiéndose en la próspera escena musical neoyorquina. Se mudó al loft del productor Giorgio Gomelsky y pasó a formar parte de un grupo de músicos que se convertiría en la primera versión de Material . Material se convirtió en la banda de apoyo de Daevid Allen [1] y New York Gong . La banda estaba formada por Laswell, el teclista Michael Beinhorn y el baterista Fred Maher . Por lo general, los complementaban los guitarristas Cliff Cultreri o Robert Quine .
Trabajó con Brian Eno , Fred Frith , John Zorn , Daniel Ponce , Ginger Baker , Peter Brötzmann , Kip Hanrahan , Sonny Sharrock y con músicos de No Wave , un género que combinaba jazz de vanguardia, funk y punk. [3]
Comenzó un estudio de grabación con Martin Bisi y conoció a Jean Karakos, propietario de Celluloid Records . Con el nombre de Material, Laswell se convirtió en el productor de casa de facto de Celluloid hasta que la etiqueta se vendió en la década de 1980. Grabó música experimental, combinando jazz, funk, pop y R&B, de músicos como Whitney Houston , Sonny Sharrock , Archie Shepp , Henry Threadgill y la banda Massacre con Fred Frith y Fred Maher. Su asociación con Celluloid permitió sus primeras incursiones en la "música de colisión", un término acuñado por el escritor británico Chris May de Black Music & Jazz Review . Grabaciones conlos Golden Palominos y la producción de álbumes de Shango , Toure Kunda y Fela Kuti aparecieron en el sello. Celluloid fue uno de los primeros defensores del hip hop, produciendo álbumes de Fab 5 Freddy , GrandMixer D.ST , Phase II y Afrika Bambaataa . El álbum World Destruction emparejó a John Lydon con Afrika Bambaataa años antes de que Aerosmith y Run – DMC colaboraran en su versión rock / hip hop de "Walk This Way".