Los monosacáridos (del griego monos : solo, sacchar : azúcar), también llamados azúcares simples , son la forma más simple de azúcar y las unidades más básicas ( monómeros ) de carbohidratos . [1] La fórmula general es C
norteH
2 norteO
norte, o [C n (H 2 O) n ] o { CH 2 O} n aunque no todas las moléculas que se ajustan a esta fórmula (p. ej . , ácido acético ) son carbohidratos. [2] Suelen ser sólidos incoloros , solubles en agua y cristalinos . Al contrario de su nombre (azúcares), solo algunos monosacáridos tienen un sabor dulce .
Los ejemplos de monosacáridos incluyen glucosa (dextrosa), fructosa (levulosa) y galactosa . Los monosacáridos son los componentes básicos de los disacáridos (como la sacarosa y la lactosa ) y los polisacáridos (como la celulosa y el almidón ). Cada átomo de carbono que soporta un grupo hidroxilo es quiral , excepto los que se encuentran al final de la cadena. Esto da lugar a una serie de formas isoméricas , todas con la misma fórmula química. Por ejemplo, la galactosa y la glucosa son aldohexosas., pero tienen diferentes estructuras físicas y propiedades químicas.
La glucosa monosacárido juega un papel fundamental en el metabolismo , donde la energía química se extrae a través de la glucólisis y el ciclo del ácido cítrico para proporcionar energía a los organismos vivos. Algunos otros monosacáridos pueden incluir glucosa y otros azúcares simples.
Con pocas excepciones (p. ej., desoxirribosa ), los monosacáridos tienen esta fórmula química : (CH 2 O) x , donde convencionalmente x ≥ 3. Los monosacáridos se pueden clasificar por el número x de átomos de carbono que contienen: triosa (3), tetrosa (4 ), pentosa (5), hexosa (6), heptosa (7), etc.
La glucosa, utilizada como fuente de energía y para la síntesis de almidón, glucógeno y celulosa, es una hexosa . La ribosa y la desoxirribosa (en ARN y ADN , respectivamente) son azúcares de pentosa. Ejemplos de heptosas incluyen cetosas , manoheptulosa y sedoheptulosa . Rara vez se observan monosacáridos con ocho o más carbonos, ya que son bastante inestables. En soluciones acuosas, los monosacáridos existen como anillos si tienen más de cuatro carbonos.
Los monosacáridos simples tienen un esqueleto de carbono lineal y no ramificado con un grupo funcional carbonilo (C=O) y un grupo hidroxilo (OH) en cada uno de los átomos de carbono restantes . Por lo tanto, la estructura molecular de un monosacárido simple se puede escribir como H(CHOH) n (C=O)(CHOH) m H, donde n + 1 + m = x ; de modo que su fórmula elemental es C x H 2 x O x .