El cine musical es un género cinematográfico en el que las canciones de los personajes se entrelazan en la narrativa, a veces acompañadas de cantos y bailes. Las canciones generalmente avanzan en la trama o desarrollan los personajes de la película, pero en algunos casos, sirven simplemente como pausas en la trama, a menudo como elaborados "números de producción".
La película musical fue un desarrollo natural del escenario musical después del surgimiento de la tecnología de películas sonoras. Por lo general, la mayor diferencia entre las películas y los musicales de teatro es el uso de escenarios y escenarios de fondo lujosos que no serían prácticos en un teatro. Las películas musicales contienen característicamente elementos que recuerdan al teatro; los artistas intérpretes o ejecutantes suelen tratar sus canciones y sus números de baile como si estuviera mirando una audiencia en vivo. En cierto sentido, el espectador se convierte en la audiencia diegética , ya que el intérprete mira directamente a la cámara y actúa con ella.
Con el advenimiento del sonido a fines de la década de 1920, los musicales ganaron popularidad entre el público y están ejemplificados por las películas de Busby Berkeley , un coreógrafo conocido por sus piezas distintivas y elaboradas con múltiples bailarinas. Estos números de producción fastuosos están tipificados por su trabajo coreográfico en 42nd Street , Gold Diggers of 1933 , Footlight Parade (todos de 1933). Durante la década de 1930, las películas musicales de Fred Astaire y Ginger Rogers se convirtieron en elementos culturales masivos a los ojos del público estadounidense. Estas películas incluyeron Top Hat (1935), Follow the Fleet , Swing Time (ambas de 1936) y Shall We Dance(1937). El mago de Oz (1939) de Victor Fleming se convertiría en un hito para los musicales de cine, ya que experimentaba con nuevas tecnologías como Technicolor .
Durante las décadas de 1940 y 1950, se estrenaron regularmente películas musicales de los musicales de MGM . Estas obras incluyeron: Meet Me in St. Louis (1944), Easter Parade (1948), On the Town (1949), An American in Paris (1951), Singin 'in the Rain (1952), The Band Wagon (1953) , High Society (1956) y Gigi (1958). Durante este tiempo, las películas fuera de la unidad Arthur Freed en MGM incluyeron, Holiday Inn (1942), White Christmas (1954) y Funny Face (1957), ¡así como Oklahoma!(1955), El rey y yo (1956), Carrusel y Pacífico Sur (1958). Estas películas de la época se basaban típicamente en el poder estelar de estrellas cinematográficas como Fred Astaire , Gene Kelly , Bing Crosby , Frank Sinatra , Judy Garland , Ann Miller , Kathryn Grayson y Howard Keel . También contaron con directores de cine como Stanley Donen y Vincente Minnelli , así como con los compositores Comden y Green , Rodgers y Hammerstein , Irving Berlin ,Cole Porter y los hermanos Gershwin .
Durante la década de 1960, las películas basadas en musicales teatrales continuaron siendo un éxito de crítica y de taquilla. Estas películas incluyen, West Side Story (1961), Gypsy (1962), The Music Man (1962), Bye Bye Birdie (1963), My Fair Lady , Mary Poppins (ambas 1964), The Sound of Music (1965), A Algo gracioso sucedió en el camino al foro , Cómo tener éxito en los negocios sin realmente intentarlo , completamente moderno Millie (todo 1967), Oliver! y chica divertida(ambos de 1968). En la década de 1970, la cultura cinematográfica y la demografía cambiante de los espectadores pusieron un mayor énfasis en el realismo descarnado, mientras que el puro entretenimiento y la teatralidad de los musicales de Hollywood de la era clásica se consideraban anticuados. A pesar de esto, Willy Wonka & the Chocolate Factory (1971), Fiddler on the Roof (1971), Cabaret (1972), 1776 (1972), Bedknobs and Broomsticks de Disney (1971) y Pete's Dragon (1977), así como Grease. y el mago(ambos de 1978), fueron musicales más tradicionales adaptados de cerca de espectáculos teatrales y tuvieron un gran éxito con la crítica y el público. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, los musicales tendían a provenir principalmente de las películas animadas de Disney de la época, de compositores y letristas, Howard Ashman , Alan Menken y Stephen Schwartz . El Renacimiento de Disney comenzó con La Sirenita de 1989 , luego siguió La Bella y la Bestia (1991), Aladdin (1992), El Rey León (1994), Pocahontas (1995), El jorobado de Notre Dame (1996), Hércules.(1997) y Mulan (1998).