Las plaquetas , también llamadas trombocitos (del griego θρόμβος, "coágulo" y κύτος, "célula"), son un componente de la sangre cuya función (junto con los factores de coagulación ) es reaccionar al sangrado de la lesión de los vasos sanguíneos por aglutinación, iniciando así una coágulo de sangre . [1] Las plaquetas no tienen núcleo celular ; son fragmentos de citoplasma que se derivan de los megacariocitos [2] de la médula ósea o el pulmón, [3]que luego ingresan a la circulación. Las plaquetas circulantes inactivadas son estructuras discoides biconvexas (en forma de lente), [4] [5] : 117–18 2–3 µm de diámetro mayor. [6] Las plaquetas activadas tienen proyecciones de membrana celular que cubren su superficie. Las plaquetas se encuentran solo en mamíferos, mientras que en otros vertebrados (p. Ej. Aves , anfibios ), los trombocitos circulan como células mononucleares intactas . [5] : 3
En un frotis de sangre teñido , las plaquetas aparecen como manchas de color púrpura oscuro, aproximadamente un 20% del diámetro de los glóbulos rojos. El frotis se utiliza para examinar las plaquetas en busca de tamaño, forma, número cualitativo y aglutinación . Un adulto sano suele tener de 10 a 20 veces más glóbulos rojos que plaquetas. Una función principal de las plaquetas es contribuir a la hemostasia : el proceso de detener el sangrado en el sitio del endotelio interrumpido . Se reúnen en el sitio y, a menos que la interrupción sea físicamente demasiado grande, tapan el agujero. Primero, las plaquetas se adhieren a sustancias fuera del endotelio interrumpido : adhesión . En segundo lugar, cambian de forma, activan los receptores y secretan mensajeros químicos.: activación . En tercer lugar, se conectan entre sí a través de puentes receptores: agregación . [7] La formación de este tapón plaquetario (hemostasia primaria) se asocia con la activación de la cascada de coagulación , con la deposición y unión de fibrina resultante (hemostasia secundaria). Estos procesos pueden superponerse: el espectro va desde un tapón predominantemente de plaquetas, o "coágulo blanco" hasta un predominantemente fibrina, o "coágulo rojo" o la mezcla más típica. Algunos agregarían la retracción posterior y la inhibición plaquetaria como cuarto y quinto pasos para completar el proceso [8] y otros agregarían un sexto paso,reparación de heridas . Las plaquetas también participan en respuestas inmunitarias intravasculares innatas [9] y adaptativas [10] . La membrana de las células plaquetarias tiene receptores de colágeno. Tras la rotura de la pared de los vasos sanguíneos, las plaquetas quedan expuestas y se adhieren al colágeno en el tejido conectivo circundante.
La concentración baja de plaquetas se denomina trombocitopenia y se debe a una disminución de la producción o una mayor destrucción . La concentración elevada de plaquetas se denomina trombocitosis y es congénita , reactiva (a las citocinas ) o debido a una producción no regulada : una de las neoplasias mieloproliferativas o algunas otras neoplasias mieloides . Un trastorno de la función plaquetaria se denomina trombocitopatía o trastorno de la función plaquetaria .
Las plaquetas normales pueden responder a una anomalía en la pared del vaso en lugar de a una hemorragia, lo que da como resultado una adhesión / activación plaquetaria inapropiada y una trombosis : la formación de un coágulo dentro de un vaso intacto. Este tipo de trombosis surge por mecanismos diferentes a los de un coágulo normal: a saber, extensión de la fibrina de la trombosis venosa ; la extensión de una placa arterial inestable o rota, provocando trombosis arterial ; y trombosis microcirculatoria. Un trombo arterial puede obstruir parcialmente el flujo sanguíneo, causando isquemia aguas abajo , o puede obstruirlo por completo, causando la muerte del tejido aguas abajo .
La concentración de plaquetas se mide manualmente usando un hemocitómetro o colocando sangre en un analizador de plaquetas automático usando impedancia eléctrica , como un contador Coulter . [11] El rango normal (99% de la población analizada) de plaquetas en personas blancas sanas es de 150.000 a 450.000 por milímetro cúbico [12] (un mm 3 equivale a un microlitro). o 150–450 × 10 9 por litro. Se ha confirmado que el rango normal es el mismo en los ancianos [13] y en la población española . [14]