Aeropuerto de Koggala
El aeropuerto de Koggala ( cingalés : කොග්ගල ගුවන්තොටුපළ Koggala Guwanthotupala ) ( IATA : KCT , ICAO : VCCK ) en Sri Lanka fue originalmente una estación de la Royal Air Force (RAF) RAF Koggala . Ahora es el SLAF Koggala , utilizado para vuelos domésticos y con fines militares .
Antes de la Segunda Guerra Mundial , el lago de Koggala se usaba para hidroaviones . Después de la ocupación japonesa de la Península Malaya en 1942, la RAF necesitaba una nueva base de hidroaviones. En marzo de 1942, la RAF Koggala constaba de cuarenta personas, un hidroavión PBY Catalina y ninguna salida al mar desde la laguna. En un mes llegaron más de cien personas más (en su mayoría ex-Singapur) y comenzó la construcción para establecer la pista de agua y los requisitos para un hidroavión grande .base. (vías de acceso para sacar los barcos del agua, cubierta, etc.) y a fines de 1942 había más de 800 personas en la base. Se convirtió en la base de hidroaviones más grande del este. La RAF voló Consolidated PBY Catalinas y Short Sunderlands inicialmente el Escuadrón No. 205 de la RAF y el Escuadrón No. 413 de la RCAF y más tarde el Escuadrón No. 202 de la RAF , el Escuadrón No. 204 de la RAF y el Escuadrón No. 230 de la RAF. Un Catalina del Escuadrón 413 que operaba desde Koggala localizó la flota del Almirante Chuichi Nagumo el 4 de abril de 1942 frente a la costa de Ceilán. Dos Sunderland de Koggala rescataron a un grupo de chindits heridos de Birmania en junio de 1944.
Después de la pérdida de Singapur por parte de los británicos, el vuelo QEA / Imperial Airways de Londres a Sydney perdió Singapur , su punto de reabastecimiento de combustible entre Calcuta y Perth, Australia Occidental . Era vital para el esfuerzo de guerra británico / australiano que el vuelo se mantuviera a toda costa, por lo que se estableció una ruta alternativa a través de Koggala. En 1943, el Escuadrón 205 restableció un enlace, volando directamente desde el lago Koggala hasta el río Swan .en Perth, en lo que en ese momento era la ruta aérea sin escalas más larga del mundo. Utilizando los hidroaviones Consolidated PBY Catalina, cada vuelo transportaba tres pasajeros y 60 kilogramos (130 libras) de correo. A las 28 horas, el vuelo fue tan largo que los pasajeros vieron salir el sol dos veces, y pasó a llamarse el 'vuelo de El Doble Amanecer '. El primer vuelo llegó desde Perth el 30 de marzo de 1943; el último vuelo fue el 18 de julio de 1945. Más tarde, QEA (ahora Qantas) e Imperial Airways se hicieron cargo del servicio y las Catalinas fueron reemplazadas por aviones civilizados Consolidated B-24 Liberator y Avro Lancaster .
Después de la guerra, el aeropuerto comenzó a desarrollarse como base terrestre. Se instaló una pista asfaltada y Air Ceylon operó servicios hacia y desde Koggala con aviones Douglas DC-3 Dakota. En 1964, los Dakota fueron reemplazados por aviones Avro 748 y Nord Aviation 262. Estos servicios terminaron tras el cierre de Air Ceylon en 1978.
Koggala continuó como base de la Fuerza Aérea de Sri Lanka . La pista actual es capaz de manejar aviones domésticos como el Dash-8 y el ATR-72 .
El Gobierno de Sri Lanka espera actualizar el aeropuerto de Koggala a los estándares internacionales como un aeropuerto alternativo al BIA. El estudio de viabilidad , realizado por una agencia estadounidense, se ha completado. [ necesita actualización ]
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