Una alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria anormal a los alimentos . [1] Los síntomas de la reacción alérgica pueden variar de leves a graves. [1] Pueden incluir picazón , hinchazón de la lengua, vómitos, diarrea, urticaria, dificultad para respirar o presión arterial baja. [1] Por lo general, esto ocurre entre minutos y varias horas después de la exposición. [1] Cuando los síntomas son graves, se conoce como anafilaxia . [1] La intolerancia alimentaria y la intoxicación alimentaria son afecciones distintas, no debidas a una respuesta inmunitaria. [1] [4]
Los alimentos comunes involucrados incluyen leche de vaca , maní , huevos , mariscos , pescado , nueces de árbol , soja , trigo , sésamo , arroz y frutas . [1] [2] [5] Las alergias comunes varían según el país. [1] Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de alergias , deficiencia de vitamina D , obesidad y altos niveles de limpieza. [1] [2] Las alergias ocurren cuando la inmunoglobulina E(IgE), parte del sistema inmunológico del cuerpo, se une a las moléculas de los alimentos. [1] El problema suele ser una proteína en los alimentos. [2] Esto desencadena la liberación de sustancias químicas inflamatorias como la histamina . [1] El diagnóstico generalmente se basa en un historial médico , dieta de eliminación , prueba de punción cutánea , análisis de sangre para anticuerpos IgE específicos de los alimentos o provocación alimentaria oral . [1] [2]
La exposición temprana a alérgenos potenciales puede ser protectora. [2] [3] El manejo implica principalmente evitar el alimento en cuestión y tener un plan si ocurre la exposición. [2] Este plan puede incluir administrar adrenalina (epinefrina) y usar joyas de alerta médica . [1] Los beneficios de la inmunoterapia con alérgenos para las alergias alimentarias no están claros, por lo que no se recomienda a partir de 2015 [actualizar]. [6] Algunos tipos de alergias alimentarias entre los niños se resuelven con la edad, incluida la leche, los huevos y la soja; mientras que otros, como los frutos secos y los mariscos, normalmente no lo hacen. [2]
En el mundo desarrollado , alrededor del 4% al 8% de las personas tienen al menos una alergia alimentaria. [1] [2] Son más comunes en niños que en adultos y parecen estar aumentando en frecuencia. [2] Los niños varones parecen verse afectados con más frecuencia que las mujeres. [2] Algunas alergias se desarrollan con mayor frecuencia en las primeras etapas de la vida, mientras que otras se desarrollan típicamente en la edad adulta. [1] En los países desarrollados, una gran proporción de personas creen que tienen alergias alimentarias cuando en realidad no las tienen. [7] [8] [9] La declaración de la presencia de trazas de alérgenos en los alimentos es obligatoria solo en Brasil. [10] [11] [12]
El peligro grave relacionado con las alergias puede comenzar cuando el tracto respiratorio o la circulación sanguínea se ven afectados. El primero puede indicarse mediante sibilancias y cianosis . La mala circulación sanguínea conduce a un pulso débil , piel pálida y desmayos . [15]
Un caso grave de reacción alérgica, causado por síntomas que afectan el tracto respiratorio y la circulación sanguínea, se llama anafilaxia . Cuando los síntomas están relacionados con una caída de la presión arterial, se dice que la persona está en shock anafiláctico . La anafilaxia ocurre cuando los anticuerpos IgE están involucrados y las áreas del cuerpo que no están en contacto directo con los alimentos se ven afectadas y muestran síntomas. [16] Las personas con asma o alergia al maní, las nueces de árbol o los mariscos tienen un mayor riesgo de sufrir anafilaxia. [17]