Shekel o sheqel ( acadio : 𒅆𒅗𒇻 šiqlu o siqlu, hebreo : שקל , plural שקלים sheqalim o shekels, fenicio: 𐤔𐤒𐤋 ) es una antigua moneda del Cercano Oriente , generalmente de plata . Un shekel fue primero una unidad de peso, aproximadamente 11 gramos (0,39 oz), y se convirtió en moneda en la antigua Tiro y la antigua Cartago y luego en el antiguo Israel bajo los Macabeos .
La palabra shekel se basa en la raíz verbal semítica para "pesar" ( Š-QL ), afín al acadio šiqlu o siqlu , una unidad de peso equivalente a la sumeria gin2 . [1] El uso de la palabra fue atestiguado por primera vez en c. 2150 a. C. durante el Imperio acadio bajo el reinado de Naram-Sin , y más tarde en c. 1700 aC en el Código de Hammurabi . La raíz Š-QL se encuentra en las palabras hebreas para "pesar" ( shaqal ), "peso" ( mishqal) y "consideración" ( shiqqul ). Es afín a la raíz aramea TQL y la raíz árabe Θ-QL ثقل , en palabras como thiqal (el peso), thaqil (pesado) o Mithqal (unidad de peso). La famosa escritura en la pared del Libro bíblico de Daniel incluye un uso críptico de la palabra en arameo: " Mene, mene, teqel, u-farsin ". La palabra shekel llegó al idioma inglés a través de la Biblia hebrea , donde se usa por primera vez en el Libro de Génesis . [2]
El término "shekel" se ha utilizado para una unidad de peso, alrededor de 9,6 o 9,8 gramos, utilizada en la Edad del Bronce en Europa para equilibrar pesos y fragmentos de bronce que pueden haber servido como dinero. [3]
Los primeros shekels eran una unidad de peso, utilizada como otras unidades, como gramos y onzas troy, para el comercio antes de la llegada de las monedas. El siclo era común entre los pueblos semíticos occidentales . Los moabitas , los edomitas y los fenicios usaban el siclo, aunque la acuñación adecuada se desarrolló muy tarde. La acuñación cartaginesa se basó en el shekel y puede haber precedido a su ciudad natal de Tiro en la emisión de monedas adecuadas. [4]
Las monedas se usaban y pueden haber sido inventadas por los primeros comerciantes de Anatolia que estampaban sus marcas para evitar pesarlas cada vez que se usaban. Heródoto afirma que la primera acuñación fue emitida por Creso , rey de Lidia , extendiéndose al darico dorado ( con un valor de 20 sigloi o shekel), [5] emitido por el Imperio Persa y el óbolo y dracma atenienses de plata . Las primeras monedas eran dinero estampado con un sello oficial para certificar su peso. Se emitieron lingotes de plata, algunos con marcas. Las autoridades posteriores decidieron quién diseñó las monedas. [6]
Al igual que con muchas unidades antiguas, el siclo tenía una variedad de valores según la época, el gobierno y la región; son comunes pesos entre 7 [7] y 17 gramos y valores de 11, [8] 14 y 17 gramos. Un peso de dos siclos recuperado recientemente cerca del área del templo en Jerusalén y fechado en el período del Primer Templo pesa 23 gramos, [9] dando un peso de 11,5 gramos por siclo en Israel durante la monarquía. Cuando se utiliza para pagar a los trabajadores, los salarios registrados en el mundo antiguo varían ampliamente. El Código de Hammurabi (alrededor de 1800 aC) establece el valor del trabajo no calificado en aproximadamente diez siclos por año de trabajo, confirmado en la ley israelita al comparar Deut 15:18 con Exod 21:32 . [10]Más tarde, los registros dentro del Imperio Persa (539-333 a. C.) dan rangos desde un mínimo de dos siclos por mes para mano de obra no calificada, hasta siete a diez siclos por mes en algunos registros. [11] Un salario de supervivencia para un hogar urbano durante el período persa requeriría al menos 22 shekels de ingresos por año. [11]