Las lenguas tibetanas son un grupo bien definido de lenguas descendientes del tibetano antiguo (siglos VII-IX). [1] Según Tournadre (2014), hay 50 idiomas, que se dividen en más de 200 dialectos o se pueden agrupar en 8 dialectos continuos . [1] Se habla en la meseta tibetana y en el Himalaya en Baltistán , Ladakh , Nepal , Sikkim , Bután , Assam y Arunachal Pradesh . El tibetano clásico es el principal idioma literario, particularmente por su uso enliteratura budista .
Los idiomas tibetanos son hablados por unos 6 millones de personas, no todas las cuales son tibetanas . [2] Con la difusión mundial del budismo tibetano , el idioma tibetano se ha extendido al mundo occidental y se puede encontrar en muchas publicaciones budistas y materiales de oración; con algunos estudiantes occidentales aprendiendo el idioma para la traducción de textos tibetanos. Fuera de Lhasa , el tibetano de Lhasa es hablado por aproximadamente 200.000 hablantes de exiliados que se han mudado del Tíbet actual a la India y otros países. El tibetano también lo hablan grupos de minorías étnicas en el Tíbet.que han vivido muy cerca de los tibetanos durante siglos, pero que, sin embargo, conservan sus propios idiomas y culturas.
Aunque algunos de los pueblos Qiang de Kham están clasificados por China como tibetanos étnicos (ver lenguas rGyalrongic ; la gente rGyalrong se identifica como 'tibetana' en China), las lenguas Qiangic no son tibetanas, sino que forman su propia rama de la tibetano-birmana. familia lingüística .
El tibetano clásico no era un idioma tonal , pero muchas variedades, como el tibetano central y el khams , han desarrollado registros tonales. Amdo y Ladakhi-Balti no tienen tono. La morfología tibetana generalmente se puede describir como aglutinante .
Marius Zemp (2018) [4] plantea la hipótesis de que el tibetano se originó como un pidgin con el idioma del Himalaya occidental Zhangzhung como su superestrato y Rgyalrongic como su sustrato . De manera similar, Tamangic también tiene un superestrato del Himalaya occidental, pero su sustrato se deriva de una rama chino-tibetana diferente.
Solo unos pocos grupos de idiomas en el mundo se derivan de un idioma común que es idéntico o está estrechamente relacionado con un idioma literario antiguo. Este pequeño grupo incluye las lenguas tibetanas, que descienden del tibetano antiguo (siglos VII-IX), pero también las lenguas romances con el latín , las lenguas árabes (o “dialectos”) con el árabe clásico , las lenguas siníticas con el chino medio , las lenguas modernas Idiomas índicos con sánscrito védico , etc. [1]