Botulismo
El botulismo es una enfermedad rara y potencialmente mortal causada por una toxina producida por la bacteria Clostridium botulinum . La enfermedad comienza con debilidad, visión borrosa, sensación de cansancio y dificultad para hablar. Esto puede ser seguido por debilidad de los brazos, los músculos del pecho y las piernas. También se pueden producir vómitos, hinchazón del abdomen y diarrea. La enfermedad generalmente no afecta la conciencia ni causa fiebre .
El botulismo se puede propagar de varias maneras. Las esporas bacterianas que lo causan son comunes tanto en el suelo como en el agua. Producen la toxina botulínica cuando se exponen a bajos niveles de oxígeno y a ciertas temperaturas. El botulismo transmitido por los alimentos ocurre cuando se comen alimentos que contienen la toxina. El botulismo infantil ocurre cuando la bacteria se desarrolla en los intestinos y libera la toxina. Por lo general, esto solo ocurre en niños menores de seis meses, ya que los mecanismos de protección se desarrollan después de ese tiempo. El botulismo por heridas se encuentra con mayor frecuencia entre quienes se inyectan drogas callejeras. En esta situación, las esporas entran en una herida y, en ausencia de oxígeno, liberan la toxina. No se transmite directamente entre las personas. El diagnóstico se confirma al encontrar la toxina o la bacteria en la persona en cuestión.
La prevención es principalmente mediante la preparación adecuada de los alimentos. Las bacterias, aunque no las esporas, se destruyen calentándolas a más de 85 °C (185 °F) durante más de 5 minutos. La miel puede contener el organismo y, por esta razón, no se debe dar miel a niños menores de 12 meses. El tratamiento es con una antitoxina . En aquellos que pierden la capacidad de respirar por sí mismos, puede ser necesaria la ventilación mecánica durante meses. Se pueden usar antibióticos para el botulismo de heridas. La muerte ocurre en 5 a 10% de las personas. El botulismo también afecta a muchos otros animales. La palabra proviene del latín botulus , que significa salchicha.
La debilidad muscular del botulismo característicamente comienza en los músculos inervados por los nervios craneales , un grupo de doce nervios que controlan los movimientos oculares , los músculos faciales y los músculos que controlan la masticación y la deglución . Por lo tanto, pueden aparecer visión doble , caída de ambos párpados , pérdida de la expresión facial y problemas para tragar. Además de afectar los músculos voluntarios , también puede causar trastornos en el sistema nervioso autónomo . Esto se experimenta como sequedad de boca y garganta (debido a la disminución de la producción de saliva), hipotensión postural(disminución de la presión arterial al ponerse de pie, con el consiguiente mareo y riesgo de desmayos) y, finalmente, estreñimiento (debido a la disminución del movimiento hacia adelante del contenido intestinal ). [1] Algunas de las toxinas (B y E) también provocan náuseas , vómitos , [1] y dificultad para hablar . Luego, la debilidad se extiende a los brazos (comenzando en los hombros y continuando hacia los antebrazos) y las piernas (nuevamente desde los muslos hasta los pies). [1]
El botulismo severo conduce a la reducción del movimiento de los músculos de la respiración y, por lo tanto, a problemas con el intercambio de gases . Esto puede experimentarse como disnea (dificultad para respirar), pero cuando es grave puede provocar insuficiencia respiratoria debido a la acumulación de dióxido de carbono no exhalado y su efecto depresor resultante en el cerebro. Esto puede provocar compromiso respiratorio y muerte si no se trata. [1]
Los médicos con frecuencia piensan en los síntomas del botulismo en términos de una tríada clásica: parálisis bulbar y parálisis descendente, falta de fiebre y sentidos y estado mental claros ("sensorium claro"). [2]
