El chino , también conocido como sinítico , [a] es una rama de la familia de lenguas sino-tibetanas que consta de cientos de variedades locales , muchas de las cuales no son mutuamente inteligibles . La variación es particularmente fuerte en el sureste más montañoso de China continental. Las variedades se clasifican típicamente en varios grupos: mandarín , Wu , Min , Xiang , Gan , Hakka y Yue , aunque algunas variedades permanecen sin clasificar. Estos grupos no son cladosni idiomas individuales definidos por inteligibilidad mutua, sino que reflejan desarrollos fonológicos comunes del chino medio .
Las variedades chinas difieren más en su fonología y, en menor medida, en vocabulario y sintaxis . Las variedades del sur tienden a tener menos consonantes iniciales que las variedades del norte y del centro, pero más a menudo conservan las consonantes finales del chino medio . Todos tienen tonos fonémicos , y las variedades del norte tienden a tener menos distinciones que las del sur. Muchos tienen tonos sandhi , con los patrones más complejos en la zona costera desde Zhejiang hasta el este de Guangdong .
El chino estándar , una forma de mandarín, toma su fonología del dialecto de Beijing, con vocabulario del grupo mandarín y gramática basada en la literatura en la lengua vernácula escrita moderna . Es uno de los idiomas oficiales de China .
El mandarín taiwanés es uno de los idiomas oficiales de Taiwán . [4] El mandarín de Singapur estándar es uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur . [5] El chino (específicamente, el chino mandarín ) [6] es uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas .
A finales del segundo milenio antes de Cristo, se hablaba una forma de chino en un área compacta alrededor de la parte baja del río Wei y el medio del río Amarillo . Desde allí se expandió hacia el este a través de la llanura del norte de China hasta Shandong y luego hacia el sur hasta el valle del río Yangtze y más allá hasta las colinas del sur de China. A medida que el idioma se extendió, reemplazó a los idiomas que antes dominaban en esas áreas, y las diferencias regionales crecieron. [7] Simultáneamente, especialmente en períodos de unidad política, hubo una tendencia a promover un estándar central para facilitar la comunicación entre personas de diferentes regiones. [8]
La primera evidencia de variación dialectal se encuentra en textos del período de primavera y otoño (771-476 aC). En ese momento, el dominio real de Zhou , aunque ya no era políticamente poderoso, todavía definía el discurso estándar. [7] El Fangyan (principios del siglo I d. C.) está dedicado a las diferencias de vocabulario entre regiones. [9] Los comentarios del período Han del Este (dos primeros siglos dC) contienen mucha evidencia de diferencias locales en la pronunciación. El libro de rimas Qieyun (601 d.C.) notó una amplia variación en la pronunciación entre regiones y se propuso definir una pronunciación estándar para leer los clásicos. [10] Se cree que este estándar, conocido como chino medio , es un diasistema basado en las tradiciones de lectura de las capitales del norte y del sur. [11]
Proporciones de hablantes de lengua materna [24]