Eleocharis dulcis , la castaña de agua china o castaña de agua , es una juncia parecida a una hierbanativa de Asia , África tropicaly Oceanía . [2] Se cultiva en muchos países por sus bulbos comestibles . [3]
La castaña de agua no es un fruto seco en absoluto, sino una verdura acuática que crece en los pantanos , bajo el agua, en el fango. Tiene hojas verdes tubulares en forma de tallo que crecen hasta aproximadamente 1,5 m (5 pies). El abrojo de agua , al que también se hace referencia con el mismo nombre, no está relacionado y a menudo se confunde con la castaña de agua.
Los cormos pequeños y redondeados tienen una carne blanca y crujiente y se pueden comer crudos, ligeramente hervidos o a la parrilla, y a menudo se conservan en escabeche o en conserva . Son un ingrediente popular en los platos chinos . En China, se comen con mayor frecuencia crudos, a veces endulzados. También se pueden moler en forma de harina que se usa para hacer pastel de castañas de agua , que es común como parte de la cocina dim sum . Son inusuales entre los vegetales por permanecer crujientes incluso después de ser cocinados o enlatados, porque sus paredes celulares están reticuladas y fortalecidas por ciertos compuestos fenólicos , como los oligómeros de ácido ferúlico . [4]Esta propiedad la comparten otras verduras que se mantienen crujientes de esta manera, como la chufa , la raíz de loto y la raíz de ortiga . [5] Los bulbos contienen el agente antibiótico puchiin , [6] [7] que es estable a altas temperaturas. [8] Aparte de los cormos comestibles, las hojas se pueden utilizar para la alimentación del ganado, mantillo o compost. [9]
En la estación seca del Territorio del Norte en Australia , los gansos urraca comen los bulbos de las castañas de agua, lo que les permite engordar para la estación húmeda y asegurarse de que estén listos para reproducirse. En la temporada de lluvias, las hojas de castaño de agua se utilizan para construir sus nidos flotantes. [11]
Las castañas de agua crudas son 74% agua, 24% carbohidratos , 1% proteína y contienen muy poca grasa . En una cantidad de referencia de 100 gramos, las castañas de agua crudas aportan 410 kilojulios (97 kcal) de energía alimentaria, son ricas (20 % o más del valor diario , DV) en vitamina B 6 (25 % DV) y contienen cantidades moderadas de otras vitaminas B , manganeso y potasio (10% a 17% DV, tabla).
Las castañas de agua crudas son ligeramente dulces y crujientes. Las castañas de agua hervidas tienen una textura firme y ligeramente crujiente, con un sabor suave y ligeramente a nuez que puede ser fácilmente superado por los condimentos o salsas con las que se sirven o cocinan las castañas de agua. Se pueden combinar con brotes de bambú , cilantro , jengibre , aceite de sésamo y guisantes . Los platos de verduras al vapor o salteados pueden contener castañas de agua, como recetas de fideos o arroz. [12] También se pueden agregar a rellenos y platos de carne picada, como las albóndigas al vapor estilo dim sum cantonés , para agregar una textura crujiente. [13]El postre tailandés thapthim krop , con castañas de agua como ingrediente principal, fue nombrado uno de los 50 mejores postres del mundo en 2019 por CNN Travel . [14]