La demencia se manifiesta como un conjunto de síntomas relacionados , que generalmente surgen cuando el cerebro está dañado por una lesión o enfermedad. [4] Los síntomas implican deterioros progresivos en la memoria, el pensamiento y el comportamiento, que afectan negativamente la capacidad de una persona para funcionar y realizar actividades cotidianas . Además del deterioro de la memoria y la interrupción de los patrones de pensamiento, los síntomas más comunes incluyen problemas emocionales, dificultades con el lenguaje y disminución de la motivación . Los síntomas pueden describirse como si ocurrieran en un continuo a lo largo de varias etapas. [10] [a] La demencia no es un trastorno de la conciencia, ya que no suele verse afectado. En última instancia, tiene un efecto significativo en el individuo, los cuidadores y las relaciones en general. [2] [3]
Un diagnóstico de demencia requiere un cambio en el funcionamiento mental habitual de una persona y un deterioro cognitivo mayor que el causado por el envejecimiento normal . [12] Varias enfermedades y lesiones en el cerebro, como un accidente cerebrovascular , pueden provocar demencia. Sin embargo, la causa más común es la enfermedad de Alzheimer , un trastorno neurodegenerativo .
Mientras que el DSM-5 ha vuelto a describir la demencia como un trastorno neurocognitivo importante con diversos grados de gravedad y muchos subtipos causales , la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-10) diferencia la enfermedad como un trastorno orgánicamente situado con síntomas que se encuentran en los estados mental y mental. aspectos conductuales del paciente, de igual manera, con subclasificaciones. Los subtipos causales de demencia pueden basarse en una causa potencial conocida, como la enfermedad de Parkinson , para la demencia por enfermedad de Parkinson ; enfermedad de Huntington para demencia por enfermedad de Huntington; enfermedad vascular pordemencia vascular ; la lesión cerebral, incluido el accidente cerebrovascular, a menudo produce demencia vascular; o muchas otras condiciones médicas incluyendo la infección por VIH para la demencia por VIH ; y enfermedades priónicas . Los subtipos pueden basarse en varios síntomas posiblemente debidos a un trastorno neurodegenerativo como la enfermedad de Alzheimer; degeneración del lóbulo frontotemporal por demencia frontotemporal ; o enfermedad de cuerpos de Lewy para la demencia con cuerpos de Lewy . Más de un tipo de demencia, conocida como demencia mixta , puede coexistir. El diagnóstico generalmente se basa en la historia de la enfermedad y las pruebas cognitivas conimágenes _ Se pueden realizar análisis de sangre para descartar otras posibles causas que pueden ser reversibles, como una tiroides poco activa , y para determinar el subtipo. Una prueba cognitiva de uso común es el Mini-Examen del Estado Mental . El mayor factor de riesgo para desarrollar demencia es el envejecimiento, sin embargo, la demencia no es una parte normal del envejecimiento. Varios factores de riesgo de la demencia, como el tabaquismo y la obesidad , se pueden prevenir mediante cambios en el estilo de vida. No se recomienda el cribado de la enfermedad en la población general [ ¿según quién? ] [ ¿por qué? ] .
No existe una cura conocida para la demencia. Los inhibidores de la acetilcolinesterasa , como el donepezil , se usan a menudo y pueden ser beneficiosos en el trastorno leve a moderado. El beneficio general, sin embargo, puede ser menor. Hay muchas medidas que pueden mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus cuidadores . Las intervenciones cognitivas y conductuales pueden ser apropiadas.
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