Una vitamina es una molécula orgánica (o un conjunto de moléculas estrechamente relacionadas químicamente, es decir, vitamers ) que es un micronutriente esencial que un organismo necesita en pequeñas cantidades para el correcto funcionamiento de su metabolismo . Los nutrientes esenciales no pueden sintetizarse en el organismo, ni en absoluto ni en cantidades suficientes, y por tanto deben obtenerse a través de la dieta . La vitamina C puede ser sintetizada por algunas especies pero no por otras; no es una vitamina en el primer caso, pero lo es en el segundo. El término vitamina no incluye los otros tres grupos denutrientes esenciales : minerales , ácidos grasos esenciales y aminoácidos esenciales . [2] La mayoría de las vitaminas no son moléculas individuales, sino grupos de moléculas relacionadas llamadas vitámeros . Por ejemplo, hay ocho vitaminas de vitamina E : cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles . Algunas fuentes enumeran catorce vitaminas, incluyendo la colina , [3] pero las organizaciones de salud importante lista de trece: vitamina A (como todo- trans - retinol , todo- trans -retinyl-ésteres, así como todo- trans- betacaroteno y otros carotenoides provitamina A), vitamina B 1 ( tiamina ), vitamina B 2 ( riboflavina ), vitamina B 3 ( niacina ), vitamina B 5 ( ácido pantoténico ), vitamina B 6 ( piridoxina ), vitamina B 7 ( biotina ), vitamina B 9 ( ácido fólico o folato ), vitamina B 12 ( cobalaminas ), vitamina C ( ácido ascórbico ), vitamina D (calciferoles ), vitamina E ( tocoferoles y tocotrienoles ) y vitamina K ( filoquinona y menaquinonas ). [4] [5] [6]
Las vitaminas tienen diversas funciones bioquímicas. La vitamina A actúa como regulador del crecimiento y diferenciación celular y tisular. La vitamina D tiene una función similar a la de las hormonas, regulando el metabolismo mineral de los huesos y otros órganos. Las vitaminas del complejo B funcionan como cofactores enzimáticos (coenzimas) o sus precursores . Las vitaminas C y E funcionan como antioxidantes . [7] Tanto la ingesta deficiente como la ingesta excesiva de una vitamina pueden causar una enfermedad clínicamente significativa, aunque es menos probable que la ingesta excesiva de vitaminas solubles en agua lo haga.
Antes de 1935, la única fuente de vitaminas era la comida. [ cita requerida ] Si faltaba la ingesta de vitaminas, el resultado era una deficiencia de vitaminas y las consiguientes enfermedades por deficiencia. Luego, se dispuso de tabletas producidas comercialmente de complejo de vitamina B de extracto de levadura y vitamina C semisintética. [ cita requerida ] Esto fue seguido en la década de 1950 por la producción y comercialización masiva de suplementos vitamínicos , incluidas las multivitamínicas , para prevenir las deficiencias vitamínicas en la población general. Los gobiernos han ordenado la adición de algunas vitaminas a los alimentos básicos como la harina o la leche, lo que se conoce como enriquecimiento de los alimentos., para prevenir deficiencias. [8] Las recomendaciones para la administración de suplementos de ácido fólico durante el embarazo redujeron el riesgo de defectos del tubo neural del lactante . [9]
El término vitamina se deriva de la palabra vitamina , que fue acuñada en 1912 por el bioquímico polaco Casimir Funk , quien aisló un complejo de micronutrientes esenciales para la vida, todos los cuales presumía que eran aminas . [10] Cuando más tarde se determinó que esta presunción no era cierta, se eliminó la "e" del nombre. [11] Todas las vitaminas se descubrieron (identificaron) entre 1913 y 1948. [ cita requerida ]
de origen vegetal como provitamina A / todo- trans -beta-caroteno: naranja, frutas amarillas maduras, verduras de hoja, zanahorias, calabazas, calabacines, espinacas