Una alergia alimentaria es una respuesta inmune anormal a los alimentos . Los síntomas de la reacción alérgica pueden variar de leves a graves. Pueden incluir picazón , hinchazón de la lengua, vómitos , diarrea, urticaria, dificultad para respirar o presión arterial baja. Esto suele ocurrir entre minutos y varias horas después de la exposición. Cuando los síntomas son severos, se conoce como anafilaxia . [1] La intolerancia alimentaria y la intoxicación alimentaria son condiciones separadas y no se deben a una respuesta inmune. [1] [4]
Los alimentos comunes involucrados incluyen la leche de vaca , maní , huevos , mariscos , pescado , nueces , soja , trigo y sésamo . [1] [5] [2] [6] Las alergias comunes varían según el país. [1] Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de alergias , deficiencia de vitamina D , obesidad y altos niveles de limpieza. [1] [2] Las alergias ocurren cuando la inmunoglobulina E (IgE), parte del sistema inmunológico del cuerpo, se une a las moléculas de los alimentos. [1] Una proteína en los alimentos suele ser el problema. [2] Esto desencadena la liberación de sustancias químicas inflamatorias como la histamina . [1] El diagnóstico generalmente se basa en el historial médico , una dieta de eliminación , una prueba cutánea , análisis de sangre para detectar anticuerpos IgE específicos de alimentos o una provocación alimentaria oral . [1] [2]
El manejo implica evitar el alimento en cuestión y tener un plan en caso de que se produzca una exposición. [2] Este plan puede incluir administrar adrenalina (epinefrina) y usar joyas de alerta médica . [1] La exposición en la primera infancia a posibles alérgenos puede proteger contra el desarrollo posterior de una alergia alimentaria. [2] [3] Los beneficios de la inmunoterapia con alérgenos para el tratamiento de las alergias alimentarias no están probados, por lo que no se recomiendan a partir de 2015 [actualizar]. [7] Algunos tipos de alergias alimentarias entre los niños se resuelven con la edad, incluidas las a la leche, los huevos y la soja; mientras que otros, como las nueces y los mariscos, normalmente no lo hacen. [2]
En el mundo desarrollado , alrededor del 4% al 8% de las personas tienen al menos una alergia alimentaria. [1] [2] Son más comunes en niños que en adultos y parecen estar aumentando en frecuencia. [2] Los niños varones parecen verse afectados con mayor frecuencia que las mujeres. [2] Algunas alergias se desarrollan más comúnmente en una etapa temprana de la vida, mientras que otras generalmente se desarrollan en una etapa posterior de la vida. [1] En los países desarrollados, más personas creen que tienen alergias alimentarias cuando en realidad no las tienen. [8] [9] [10]
El grave peligro de alergia puede comenzar cuando se ven afectados el tracto respiratorio o la circulación sanguínea. Los primeros pueden indicarse mediante sibilancias y cianosis . La mala circulación sanguínea provoca pulso débil , piel pálida y desmayos . [13]
Un caso grave de reacción alérgica, causado por síntomas que afectan el tracto respiratorio y la circulación sanguínea, se llama anafilaxia . Cuando los síntomas están relacionados con una bajada de la presión arterial, se dice que la persona se encuentra en shock anafiláctico . La anafilaxia ocurre cuando los anticuerpos IgE están involucrados y las áreas del cuerpo que no están en contacto directo con los alimentos se ven afectadas y muestran síntomas. [14] Las personas con asma o alergia al maní, las nueces o los mariscos tienen un mayor riesgo de sufrir anafilaxia.