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En la creencia religiosa, un santo es una persona a la que se le reconoce un grado excepcional de santidad , semejanza o cercanía a Dios . Sin embargo, el uso del término santo depende del contexto y la denominación . En la doctrina católica , ortodoxa oriental , anglicana , ortodoxa oriental y luterana , todos sus fieles difuntos en el cielo son considerados santos, pero algunos son considerados dignos de mayor honor o emulación. [1] Reconocimiento eclesiástico oficial y, en consecuencia, culto público de veneración, se confiere a algunos santos denominacionales a través del proceso de canonización en la Iglesia Católica o glorificación en la Iglesia Ortodoxa Oriental después de su aprobación. [2]

Si bien la palabra inglesa santo se originó en el cristianismo, los historiadores de la religión ahora usan la denominación "de una manera más general para referirse al estado de santidad especial que muchas religiones atribuyen a ciertas personas", refiriéndose al judío tzadik , el islámico walī , el El rishi hindú o gurú sikh , el kami sintoísta , el shengren taoísta y el arhat budista o bodhisattva también como santos. [3] [4]Según la religión, los santos son reconocidos por declaración eclesiástica oficial, como en la fe católica, o por aclamación popular (ver santo popular ). [5]

La palabra inglesa santo proviene del latín sanctus , siendo el equivalente griego ἅγιος ( hagios ) 'santo'. [6] La palabra ἅγιος aparece 229 veces en el Nuevo Testamento griego , y su traducción al inglés 60 veces en el texto correspondiente de la versión King James de la Biblia . [7]

La palabra sanctus era originalmente técnica en la antigua religión romana , pero debido a su uso globalizado en el cristianismo, la palabra moderna santo ahora también se usa como una traducción de términos comparables para personas "dignas de veneración por su santidad o santidad" en otras religiones. .

Muchas religiones también usan conceptos similares (pero terminología diferente) para venerar a personas dignas de algún honor. [3] El autor John A. Coleman, SJ , de Graduate Theological Union , Berkeley, California , escribió que los santos de diversas culturas y religiones tienen los siguientes parecidos familiares : [8]

El antropólogo Lawrence Babb en un artículo sobre el gurú indio Sathya Sai Baba hace la pregunta "¿Quién es un santo?", y responde diciendo que en la infraestructura simbólica de algunas religiones, existe la imagen de los "poderes milagrosos" de cierto rey espiritual extraordinario. ", a quien con frecuencia se le atribuye cierta presencia moral. Estas figuras santas, afirma, son "los puntos focales de los campos de fuerza espirituales". Ejercen "una poderosa influencia atractiva en los seguidores, pero también tocan la vida interior de los demás de manera transformadora". [9]


Teresa de Ávila retratada con una aureola . En la iconografía cristiana , los santos también pueden ser representados con coronas , ramas de palma y lirios blancos .
Un retrato que representa a San Francisco de Asís por el artista italiano Cimabue (1240-1302)
Mosaicos de santos en la Iglesia del Salvador sobre la Sangre , San Petersburgo , Rusia
"La Escritura no enseña a invocar a los santos ni a suplicarles ayuda. Porque nos presenta a Cristo solo como mediador, sacrificio expiatorio, sumo sacerdote e intercesor".— AC Artículo XXI. [36]