Los opioides son sustancias que actúan sobre los receptores opioides para producir efectos similares a los de la morfina . [2] Desde el punto de vista médico, se utilizan principalmente para aliviar el dolor , incluida la anestesia . [3] Otros usos médicos incluyen la supresión de la diarrea , la terapia de reemplazo para el trastorno por consumo de opioides , la reversión de la sobredosis de opioides , la supresión de la tos, [3] así como para las ejecuciones en los Estados Unidos . Los opioides extremadamente potentes como el carfentanilo están aprobados solo para uso veterinario. [4] [5] [6]Los opioides también se usan con frecuencia sin fines médicos por sus efectos eufóricos o para prevenir la abstinencia . [7]
Los efectos secundarios de los opioides pueden incluir picazón , sedación , náuseas , depresión respiratoria , estreñimiento y euforia . El uso a largo plazo puede causar tolerancia , lo que significa que se requieren dosis más altas para lograr el mismo efecto, y dependencia física , lo que significa que la interrupción abrupta del medicamento conduce a síntomas de abstinencia desagradables. [8] La euforia atrae el uso recreativo, y el uso recreativo frecuente y creciente de los opioides generalmente resulta en adicción. Una sobredosis o uso concurrente con otras drogas depresoras como las benzodiazepinascomúnmente resulta en la muerte por depresión respiratoria. [9]
Los opioides actúan uniéndose a los receptores opioides, que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central y periférico y en el tracto gastrointestinal . Estos receptores median los efectos psicoactivos y somáticos de los opioides. Los fármacos opiáceos incluyen agonistas parciales , como el fármaco antidiarreico loperamida y antagonistas como el naloxegol para el estreñimiento inducido por opiáceos, que no cruzan la barrera hematoencefálica , pero pueden desplazar a otros opiáceos para que no se unan a esos receptores.
Debido a que los opioides son adictivos y pueden resultar en una sobredosis fatal, la mayoría son sustancias controladas . En 2013, entre 28 y 38 millones de personas consumieron opioides ilícitamente (0,6% a 0,8% de la población mundial entre 15 y 65 años). [10] En 2011, aproximadamente 4 millones de personas en los Estados Unidos usaban opioides recreativamente o eran dependientes de ellos. [11] A partir de 2015, el aumento de las tasas de uso recreativo y adicción se atribuye a la prescripción excesiva de medicamentos opioides y heroína ilícita de bajo costo . [12] [13] [14] Por el contrario, los temores sobre la prescripción excesiva, los efectos secundarios exagerados y la adicción a los opioides son igualmente culpados por el tratamiento insuficiente del dolor. [15][dieciséis]
Los opiáceos incluyen opiáceos , un término más antiguo que se refiere a las drogas derivadas del opio , incluida la propia morfina . [17] Otros opioides son las drogas semisintéticas y sintéticas , como la hidrocodona , la oxicodona y el fentanilo ; fármacos antagonistas como la naloxona ; y péptidos endógenos como las endorfinas . [18] Los términos opiáceo y narcótico se encuentran a veces como sinónimos de opioide. El opiáceo se limita adecuadamente a los alcaloides naturalesse encuentra en la resina de la adormidera aunque algunos incluyen derivados semisintéticos. [17] [19] Narcotic , derivado de palabras que significan 'entumecimiento' o 'dormir', como término legal estadounidense, se refiere a la cocaína y los opiáceos, y sus materiales de origen; también se aplica libremente a cualquier droga psicoactiva ilegal o controlada. [20] [21] En algunas jurisdicciones, todas las drogas controladas se clasifican legalmente como narcóticos . El término puede tener connotaciones peyorativas y, en general, se desaconseja su uso cuando ese sea el caso. [22] [23]
El opioide débil codeína , en dosis bajas y combinado con uno o más fármacos, suele estar disponible sin receta [24] y se puede utilizar para tratar el dolor leve. [25] Otros opioides generalmente se reservan para el alivio del dolor moderado a intenso. [25]