Las plaquetas , también llamadas trombocitos (del griego θρόμβος, "coágulo" y κύτος, "célula"), son un componente de la sangre cuya función (junto con los factores de coagulación ) es reaccionar al sangrado de la lesión de los vasos sanguíneos mediante la formación de grumos, iniciando así un coágulo de sangre [1] Las plaquetas no tienen núcleo celular ; son fragmentos de citoplasma que se derivan de los megacariocitos [2] de la médula ósea o del pulmón, [3]que luego entran en la circulación. Las plaquetas inactivadas circulantes son estructuras discoides biconvexas (en forma de lente), [4] [5] : 117–18 2–3 µm de diámetro mayor. [6] Las plaquetas activadas tienen proyecciones de membrana celular que cubren su superficie. Las plaquetas se encuentran solo en los mamíferos, mientras que en otros vertebrados (p. ej ., aves , anfibios ), los trombocitos circulan como células mononucleares intactas . [5] : 3
En un frotis de sangre teñido , las plaquetas aparecen como manchas de color púrpura oscuro, aproximadamente un 20% del diámetro de los glóbulos rojos. El frotis se usa para examinar el tamaño, la forma, el número cualitativo y la formación de grumos de las plaquetas . Un adulto sano normalmente tiene de 10 a 20 veces más glóbulos rojos que plaquetas. Una función principal de las plaquetas es contribuir a la hemostasia : el proceso de detener el sangrado en el sitio del endotelio interrumpido . Se reúnen en el sitio y, a menos que la interrupción sea físicamente demasiado grande, tapan el agujero. Primero, las plaquetas se adhieren a sustancias fuera del endotelio interrumpido : adhesión . En segundo lugar, cambian de forma, activan receptores y secretan mensajeros químicos .: activación . En tercer lugar, se conectan entre sí a través de puentes receptores: agregación . [7] La formación de este tapón plaquetario (hemostasia primaria) se asocia con la activación de la cascada de la coagulación , con el depósito y la unión de fibrina resultantes (hemostasia secundaria). Estos procesos pueden superponerse: el espectro va desde un tapón predominantemente plaquetario o "coágulo blanco" hasta un predominantemente fibrina o "coágulo rojo" o la mezcla más típica. Algunos agregarían la posterior retracción e inhibición plaquetaria como pasos cuarto y quinto para completar el proceso [8] y otros agregarían un sexto paso,reparación de heridas . Las plaquetas también participan en las respuestas inmunitarias intravasculares tanto innatas [9] como adaptativas [10] . La membrana celular de las plaquetas tiene receptores para el colágeno. Después de la ruptura de la pared del vaso sanguíneo, las plaquetas quedan expuestas y se adhieren al colágeno del tejido conjuntivo circundante.
La baja concentración de plaquetas se denomina trombocitopenia y se debe a una menor producción oa una mayor destrucción . La concentración elevada de plaquetas se denomina trombocitosis y es congénita , reactiva (a las citoquinas ) o se debe a una producción no regulada : una de las neoplasias mieloproliferativas o ciertas otras neoplasias mieloides . Un trastorno de la función plaquetaria se denomina trombocitopatía o trastorno de la función plaquetaria .
Las plaquetas normales pueden responder a una anomalía en la pared del vaso en lugar de a una hemorragia, lo que da como resultado una adhesión/activación plaquetaria inapropiada y trombosis : la formación de un coágulo dentro de un vaso intacto. Este tipo de trombosis surge por mecanismos diferentes a los de un coágulo normal: a saber, la extensión de la fibrina de la trombosis venosa ; extender una placa arterial inestable o rota, causando trombosis arterial ; y trombosis microcirculatoria. Un trombo arterial puede obstruir parcialmente el flujo sanguíneo, causando isquemia aguas abajo , o puede obstruirlo por completo, causando la muerte del tejido aguas abajo .
La concentración de plaquetas se mide manualmente usando un hemocitómetro o colocando sangre en un analizador de plaquetas automatizado usando impedancia eléctrica , como un contador Coulter . [11] El rango normal (99 % de la población analizada) de plaquetas en personas blancas sanas es de 150 000 a 450 000 por milímetro cúbico [12] (un mm 3 equivale a un microlitro). o 150–450 × 10 9 por litro. Se ha confirmado que el rango de normalidad es el mismo en la población anciana [13] y española . [14]