Bandaranaike International Airport (BIA) ( Sinhala : බණ්ඩාරනායක ජාත්යන්තර ගුවන්තොටුපළ , romanized : Bandāranāyaka Jātyantara Guvantoṭupaḷa ; Tamil : பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையம் , romanized : Paṇṭāranāyakka Carvatēca Vimāṉa Nilaiyam ) (commonly known as Colombo International Airport , Colombo–Bandaranaike and locally as Katunayake Airport ) ( IATA : CMB , ICAO : VCBI ) es el principal aeropuerto internacional que da servicio a Sri Lanka. Lleva el nombre del ex primer ministro SWRD Bandaranaike y está ubicado en un suburbio de Negombo , 32,5 kilómetros ( 20 + 1 ⁄ 4 millas) al norte de Colombo , la antigua capital y centro comercial de la nación . Es administrado por Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd y sirve como centro de operaciones de SriLankan Airlines , la aerolínea nacional de Sri Lanka, y la aerolínea nacional Cinnamon Air . El otro aeropuerto que da servicio a la ciudad de Colombo es el Aeropuerto Internacional de Colombo, Ratmalana .
El aeropuerto comenzó como un aeródromo de la Royal Air Force en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial , RAF Negombo con el escuadrón n.º 45 de la RAF (1946–49), [3] el escuadrón n.º 232 de la RAF (1945), [4] el escuadrón n.º 249 RAF (1950) [5] y vuelo n.º 1303 de la RAF (1945-1946). [6] En 1957, el primer ministro SWRD Bandaranaike eliminó todos los aeródromos militares británicos de Ceilán (Sri Lanka), y el aeródromo fue entregado a la Real Fuerza Aérea de Ceilán (RCyAF) y rebautizado como Katunayake; parte de ella sigue siendo un aeródromo militar. En 1964 Anil Moonesinghe, el Ministro de Comunicaciones, inició la construcción de un nuevo aeropuerto internacional para reemplazar a Ratmalana , con ayuda canadiense. El aeropuerto se completó en 1967, y Air Ceylon , la aerolínea nacional, comenzó sus operaciones internacionales utilizando un Hawker Siddeley Trident y un British Overseas Airways Corporation (BOAC) alquilado por British Aircraft Corporation (BAC) VC-10 . Recibió su nombre del ex primer ministro SWRD Bandaranaike , en 1970. Su nombre se cambió a Aeropuerto Internacional de Katunayake en 1977, pero se cambió de nuevo a Aeropuerto Internacional de Bandaranaike en 1995. [7]
El 7 de noviembre de 1971 aterrizó en el aeropuerto el primer Boeing 747 . El Boeing 747-200B fue operado por Condor que transportaba turistas alemanes desde Frankfurt . A principios de la década de 1990, la posición de la pista del aeropuerto (04/22) se desplazó hacia el norte y la antigua pista se convirtió en una calle de rodaje para las aeronaves que salían y llegaban. Los proyectos de expansión del aeropuerto se han llevado a cabo recientemente en el aeropuerto bajo el Proyecto de expansión de la Etapa 1, Fase II. Un muelle con ocho puentes aéreosse inauguró en noviembre de 2005. Se propone construir una nueva terminal con ocho puertas adicionales en el marco de la Etapa II del Proyecto de expansión de la Fase II. Se espera que la construcción de la nueva Etapa II, Fase II del Proyecto de Expansión comience en abril de 2017 y se complete para 2020. [ cita requerida ]
El 7 de mayo de 2007, el gobierno de Sri Lanka trasladó las operaciones de aviación militar fuera del espacio contiguo al aeropuerto a SLAF Hingurakgoda , allanando así el camino para la expansión de las operaciones civiles. Como parte del programa de desarrollo del aeropuerto, en junio de 2010 se lanzó un servicio de tren de pasajeros entre el aeropuerto y la estación de la Secretaría de Colombo. [8] Emirates utiliza el aeropuerto como un aeropuerto de emergencia alternativo para su avión Airbus A380 . [8] [9] El 9 de enero de 2012, un Airbus A380-800 operado por EmiratesAterrizó en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike. Era la primera vez en la historia que un Airbus A380 aterrizaba en un aeropuerto de Sri Lanka. [10]
SriLankan Airlines es la aerolínea más grande que opera en el aeropuerto, con una flota de 27 aviones Airbus. [11]
En el pasado, British Airways , KLM , Kuwait Airways , LTU International , Royal Jordanian Airlines , Saudia y Swissair son las aerolíneas que prestaron servicio a Colombo durante muchos años. [ cita requerida ]