El politeísmo es la creencia en múltiples deidades , que generalmente se reúnen en un panteón de dioses y diosas , junto con sus propias sectas y rituales religiosos . El politeísmo es un tipo de teísmo . Dentro del teísmo, contrasta con el monoteísmo , la creencia en un Dios singular , en la mayoría de los casos trascendente . En las religiones que aceptan el politeísmo, los diferentes dioses y diosas pueden ser representaciones de fuerzas de la naturaleza o principios ancestrales ; pueden ser vistos como autónomos o como aspectos o emanaciones de undeidad creadora o principio absoluto trascendental ( teologías monistas ), que se manifiesta inmanentemente en la naturaleza ( teologías panenteístas y panteístas ). [1] Los politeístas no siempre adoran a todos los dioses por igual; pueden ser henoteístas , que se especializan en la adoración de una deidad en particular, o kathenotheists , que adoran a diferentes deidades en diferentes momentos.
El politeísmo era la forma típica de religión antes del desarrollo y la difusión de las religiones abrahámicas del judaísmo , el cristianismo y el islam , [2] que imponen el monoteísmo. Está bien documentado a lo largo de la historia, desde la prehistoria y los primeros registros de la religión del Antiguo Egipto y la religión de la Antigua Mesopotamia hasta las religiones predominantes durante la antigüedad clásica , como la religión griega antigua y la religión romana antigua , y en religiones étnicas como germánica , eslavay el paganismo báltico y las religiones nativas americanas .
Las religiones politeístas notables que se practican en la actualidad incluyen el taoísmo , el shenismo o religión popular china, el sintoísmo japonés , la santería , la mayoría de las religiones africanas tradicionales , [3] varias religiones neopaganas y la mayoría de las formas de hinduismo .
El hinduismo , aunque popularmente se considera politeísta, no puede clasificarse exclusivamente como tal, ya que algunos hindúes se consideran panteístas y otros se consideran monoteístas. Ambos son compatibles con los textos hindúes, ya que no existe un consenso de estandarización en la fe. Vedanta , la escuela más dominante del hinduismo, ofrece una combinación de monoteísmo y politeísmo, sosteniendo que Brahman es la única realidad última del universo, pero se puede alcanzar la unidad con él adorando a múltiples dioses y diosas.
El término proviene del griego πολύ poly ("muchos") y θεός theos ("dios") y fue acuñado por el escritor judío Filón de Alejandría para discutir con los griegos. Cuando el cristianismo se extendió por toda Europa y el Mediterráneo, los no cristianos fueron simplemente llamados gentiles (un término usado originalmente por los judíos para referirse a los no judíos) o paganos (locales) o por el término claramente peyorativo idólatras (adoradores de dioses "falsos"). . En tiempos modernos, el término politeísmo fue revivido por primera vez en francés por Jean Bodin en 1580, seguido por el uso de Samuel Purchas en inglés en 1614. [4]
Una división importante en las prácticas politeístas modernas es entre el llamado politeísmo suave y el politeísmo duro. [5] [6]