La medicina tradicional (también conocida como medicina indígena o popular ) comprende aspectos médicos del conocimiento tradicional que se desarrolló durante generaciones dentro de las creencias populares de varias sociedades antes de la era de la medicina moderna . La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la medicina tradicional como "la suma total de los conocimientos, habilidades y prácticas basadas en las teorías, creencias y experiencias indígenas de diferentes culturas, sean explicables o no, utilizadas en el mantenimiento de la salud, así como como en la prevención, diagnóstico, mejora o tratamiento de enfermedades físicas y mentales". [1] La medicina tradicional a menudo se contrasta conmedicina científica .
En algunos países asiáticos y africanos , hasta el 80% de la población depende de la medicina tradicional para sus necesidades de atención primaria de la salud . Cuando se adopta fuera de su cultura tradicional, la medicina tradicional a menudo se considera una forma de medicina alternativa . [1] Las prácticas conocidas como medicinas tradicionales incluyen la medicina tradicional europea , la medicina tradicional china , la medicina tradicional coreana , la medicina tradicional africana , el ayurveda , la medicina siddha , unani , la antigua medicina iraní ,medicina tradicional iraní, medicina islámica medieval , Muti e Ifá . Las disciplinas científicas que estudian la medicina tradicional incluyen la herbolaria , la etnomedicina , la etnobotánica y la antropología médica .
La OMS señala, sin embargo, que "el uso inapropiado de las medicinas o prácticas tradicionales puede tener efectos negativos o peligrosos" y que " se necesita más investigación para determinar la eficacia y seguridad" de tales prácticas y plantas medicinales utilizadas por los sistemas de medicina tradicional. [1] Como resultado, la OMS ha implementado una estrategia de nueve años para "apoyar a los Estados miembros en el desarrollo de políticas proactivas y la implementación de planes de acción que fortalecerán el papel que desempeña la medicina tradicional para mantener saludables a las poblaciones". [2]
En el registro escrito, el estudio de las hierbas se remonta a 5000 años atrás, a los antiguos sumerios , quienes describieron usos medicinales bien establecidos para las plantas. En la medicina del Antiguo Egipto , el papiro de Ebers de c. 1552 aC registra una lista de remedios populares y prácticas médicas mágicas. [3] El Antiguo Testamento también menciona el uso y cultivo de hierbas con respecto a Kashrut .
Muchas hierbas y minerales utilizados en Ayurveda fueron descritos por antiguos herbolarios indios como Charaka y Sushruta durante el primer milenio antes de Cristo. [4] El primer libro de hierbas chino fue el Shennong Bencao Jing , compilado durante la dinastía Han pero que se remonta a una fecha mucho más temprana, que más tarde se amplió como Yaoxing Lun ( Tratado sobre la naturaleza de las hierbas medicinales ) durante la dinastía Tang . Los primeros compiladores griegos reconocidos del conocimiento herbario existente y actual incluyen a Pitágoras y sus seguidores , Hipócrates ,Aristóteles , Teofrasto , Dioscórides y Galeno .
Las fuentes romanas incluyen la Historia Natural de Plinio el Viejo y el De Medicina de Celso . [5] Pedanius Dioscorides se basó y corrigió a autores anteriores para su De Materia Medica , agregando mucho material nuevo; la obra fue traducida a varios idiomas, y se le agregaron nombres turcos , árabes y hebreos a lo largo de los siglos. [6] Los manuscritos latinos de De Materia Medica se combinaron con un herbario latino de Apuleius Platonicus ( Herbarium Apuleii Platonici ) y se incorporaron al anglosajón. códice Algodón Vitelio C.III . Estas primeras compilaciones griegas y romanas se convirtieron en la columna vertebral de la teoría médica europea y fueron traducidas por el persa Avicena (Ibn Sīnā, 980–1037), el persa Rhazes (Rāzi, 865–925) y el judío Maimónides . [5]