El Departamento de Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Massachusetts Amherst se inició oficialmente, precediendo a todos los demás departamentos de Ciencias de los Alimentos en los Estados Unidos por más de un año, el 27 de abril de 1918. La formación del departamento se conceptualizó durante la Primera Guerra Mundial cuando los problemas con la escasez de alimentos se convirtió en un problema crítico para la nación. La inspiración para desarrollar el cuerpo docente del Departamento de Ciencias de la Alimentación comenzó cuando el Dr. Frank Waugh le pidió a Walter Chenoweth que presentara una ponencia a un grupo de productores de frutas. En el verano de 1913, Chenoweth instaló un laboratorio y así comenzó a enseñar y demostrar la conservación de alimentos. [1]
El nuevo departamento estableció una campaña muy intensa en la conservación de alimentos en la comunidad bajo el liderazgo de Walter Chenoweth. El Dr. Chenoweth junto con otros tres se mudaron a lo que ahora llamamos "Old Chenoweth" en 1930. El enfoque original del departamento era enseñar a los estudiantes y amas de casa la tecnología de conservación de alimentos. Esto incluía productos de manzana , uva , arce y vinagre que se vendían al público en una tienda en South Amherst . Durante este tiempo, se dijo que el Dr. Chenowth podía llevar toda la colección de la biblioteca sobre ciencia de los alimentos bajo un brazo. Esto llevó al Dr. Chenoweth a publicar el primer libro de texto completosobre Conservación de Alimentos.
En 1941, el Dr. Carl R. Fellers se convirtió en jefe de departamento. El departamento continuó trabajando en proyectos comunitarios de conservación de alimentos, como el enlatado de alimentos para el comedor durante la Segunda Guerra Mundial . Bajo la dirección del Dr. Fellers, el departamento cambió su enfoque de la investigación y la educación de la comunidad a la era científica de la industrialización de la fabricación de alimentos . Esta transformación se puede ver a medida que el plan de estudios de Tecnología de Alimentos cambió y que clases como " Productos de tomate caseros " fueron reemplazadas por cursos como " Tecnología industrial ".”. Para reflejar este cambio, el departamento cambió su nombre a Departamento de Tecnología de los Alimentos en 1944 a medida que expandía sus colaboraciones interdisciplinarias con profesores de los departamentos de Química , Bacteriología , Lácteos y Nutrición .
El programa de investigación del Dr. Carl Fellers tenía una amplitud sin precedentes en la actualidad, ya que su programa cubría química, microbiología , nutrición e ingeniería . Proporcionó numerosos avances tecnológicos para la industria alimentaria de Massachusetts , especialmente con los productores de mariscos y arándanos . Por ejemplo, patentó un proceso para enlatar y congelar mariscos para evitar la decoloración y la proliferación de estruvita arenosa parecida al vidrio mediante el control del pH y la unión de minerales. Este invento fue acreditado por el camarón de EE. UU.industria empacadora haber “solucionado dos de los más graves problemas pendientes de la industria del camarón enlatado y constituye el mayor avance técnico en 25 años”. [ cita requerida ]
Dr. Fellers también trabajó en estrecha colaboración con los productores de arándanos en Massachusetts en una organización llamada "The Cranberry Exchange" para producir productos seguros, nutritivos y de gran sabor. El Dr. Fellers también colaboró con la Asociación Nacional de Enlatadores para ayudar con el saneamiento de las plantas de alimentos , la prevención del deterioro de los alimentos y el desarrollo de la regulación federal. Algunas otras áreas de investigación en las que participó incluyeron tecnologías innovadoras de envasado , retención de color y sabor en alimentos en conserva, métodos para la fortificación de alimentos con vitaminas y determinación del valor nutritivo de los alimentos. El Dr. Fellers no solo fue un miembro de la facultad increíblemente productivo, sino que también participó activamente enservicio militar Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo estacionado en Australia y está acreditado por establecer 33 plantas de deshidratación que proporcionaban leche en polvo y productos de huevo a las tropas. Por ello fue galardonado con la Estrella de Bronce . En 1987, el Dr. Fellers sintió que “El desafío es proporcionar los hombros sobre los cuales se apoyará el futuro investigador y desde los cuales él, a su vez, mirará más allá de los horizontes actuales del conocimiento hacia el gran desconocido. Ese es el espíritu de la investigación”. [ cita requerida ]