Una asana es una postura corporal, originalmente y sigue siendo un término general para una pose de meditación sentada , [1] y luego se extendió en hatha yoga y yoga moderno como ejercicio , a cualquier tipo de posición, agregando reclinado, parado , invertido, torcido y poses de equilibrio. Los Yoga Sutras de Patanjali definen "asana" como "[una posición que] es estable y cómoda". [2] Patanjali menciona la capacidad de sentarse durante períodos prolongados como una de las ocho ramas de su sistema . [2] Las asanas también se denominan posturas de yoga o posturas de yoga en inglés.
El Goraksha Sataka del siglo X o el XI y el Hatha Yoga Pradipika del siglo XV identifican 84 asanas; el Hatha Ratnavali del siglo XVII proporciona una lista diferente de 84 asanas, describiendo algunas de ellas. En el siglo XX, el nacionalismo indio favoreció la cultura física en respuesta al colonialismo . En ese entorno, pioneros como Yogendra , Kuvalayananda y Krishnamacharya enseñaron un nuevo sistema de asanas (incorporando sistemas de ejercicio y hatha yoga tradicional). Entre los alumnos de Krishnamacharya se encontraban influyentes profesores de yoga indios, incluido Pattabhi Jois , fundador deAshtanga vinyasa yoga y BKS Iyengar , fundador de Iyengar yoga . Juntos describieron cientos de asanas más, revivieron la popularidad del yoga y lo llevaron al mundo occidental. Se han ideado muchas más asanas desde Light on Yoga de Iyengar de 1966, que describía unas 200 asanas. Cientos más fueron ilustrados por Dharma Mittra .
Se afirmaba que las asanas proporcionaban beneficios tanto espirituales como físicos en los textos medievales de hatha yoga. Más recientemente, los estudios han proporcionado evidencia de que mejoran la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; para reducir el estrés y las condiciones relacionadas con él; y específicamente para aliviar algunas enfermedades como el asma [3] [4] y la diabetes. [5]
Las asanas han aparecido en la cultura durante muchos siglos. El arte religioso indio representa figuras de Buda , tirthankaras jainistas y Shiva en posición de loto y otros asientos de meditación, y en la posición de "facilidad real", lalitasana . Con la popularidad del yoga como ejercicio, las asanas aparecen comúnmente en novelas y películas y, a veces, también en publicidad .
La figura central en el sello Pashupati de la civilización del valle del Indo de c. 2500 aC fue identificado por Sir John Marshall en 1931 como un prototipo del dios Shiva , reconocido por tener tres caras; en una posición de yoga como Mahayogin, el dios del yoga; teniendo cuatro animales como Pashupati , el Señor de las Bestias; con ciervos debajo del trono, como en las representaciones medievales de Shiva; tener un tocado de tres partes que recuerda el tridente de Shiva; y posiblemente itifálico , de nuevo como Shiva. [6]Si es correcto, este sería el registro más antiguo de una asana. Sin embargo, sin pruebas en ningún lugar del origen de Shiva en el valle del Indo, con múltiples interpretaciones en competencia del sello Pashupati y sin una forma obvia de decidir entre estos, no hay evidencia confiable de que en realidad sea una pose de yoga la que se representa en el sello. [7] [8] [9] [10] [11]
Las asanas se originaron en la India. En sus Yoga Sutras , Patanjali (c. 2do al 4to siglo EC) describe la práctica de asana como la tercera de las ocho extremidades (sánscrito अष्टांग, ashtanga , de asht , ocho, y anga , extremidad) del yoga clásico o raja . [12] La palabra asana, en uso en inglés desde el siglo XIX, es del sánscrito : आसन āsana "sentado" (de आस ās "sentarse"), una postura sentada, un asiento de meditación. [13] [14] [15]