Quimioterapia
La quimioterapia (a menudo abreviada como quimioterapia y, a veces, CTX o CTx ) es un tipo de tratamiento contra el cáncer que usa uno o más medicamentos contra el cáncer ( agentes quimioterapéuticos ) como parte de un régimen de quimioterapia estandarizado . La quimioterapia se puede administrar con una intención curativa (que casi siempre implica combinaciones de medicamentos) o puede tener como objetivo prolongar la vida o reducir los síntomas (quimioterapia paliativa). La quimioterapia es una de las principales categorías de la disciplina médica dedicada específicamente a la farmacoterapia para el cáncer , que se denomina oncología médica .[1] [2]
El término quimioterapia ha llegado a connotar el uso no específico de venenos intracelulares para inhibir la mitosis (división celular) o inducir daño al ADN , razón por la cual la inhibición de la reparación del ADN puede aumentar la quimioterapia. [3] La connotación de la palabra quimioterapia excluye agentes más selectivos que bloquean las señales extracelulares ( transducción de señales ). El desarrollo de terapias con dianas moleculares o genéticas específicas, que inhiben las señales que promueven el crecimiento de las hormonas endocrinas clásicas (principalmente estrógenos para el cáncer de mama y andrógenos para el cáncer de próstata) ahora se denominan terapias hormonales.. Por el contrario, otras inhibiciones de las señales de crecimiento como las asociadas con las tirosina quinasas receptoras se denominan terapia dirigida .
Es importante destacar que el uso de medicamentos (ya sea quimioterapia, terapia hormonal o terapia dirigida) constituye una terapia sistémica para el cáncer en el sentido de que se introducen en el torrente sanguíneo y, por lo tanto, en principio pueden abordar el cáncer en cualquier ubicación anatómica del cuerpo. La terapia sistémica se usa a menudo junto con otras modalidades que constituyen la terapia local (es decir, tratamientos cuya eficacia se limita al área anatómica donde se aplican) para el cáncer, como la radioterapia , la cirugía o la terapia de hipertermia .
Los agentes quimioterapéuticos tradicionales son citotóxicos al interferir con la división celular (mitosis), pero las células cancerosas varían ampliamente en su susceptibilidad a estos agentes. En gran medida, se puede pensar en la quimioterapia como una forma de dañar o estresar las células, lo que luego puede conducir a la muerte celular si se inicia la apoptosis . Muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia se pueden atribuir al daño de las células normales que se dividen rápidamente y, por lo tanto, son sensibles a los fármacos antimitóticos: células de la médula ósea , el tracto digestivo y los folículos pilosos . Esto da como resultado los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia: mielosupresión (disminución de la producción de células sanguíneas, por lo tanto también inmunosupresión), mucositis (inflamación del revestimiento del tracto digestivo) y alopecia (caída del cabello). Debido al efecto sobre las células inmunes (especialmente los linfocitos), los medicamentos de quimioterapia a menudo encuentran uso en una serie de enfermedades que resultan de la hiperactividad dañina del sistema inmunológico contra uno mismo (la llamada autoinmunidad ). Estos incluyen artritis reumatoide , lupus eritematoso sistémico , esclerosis múltiple , vasculitis y muchos otros.
Hay una serie de estrategias en la administración de fármacos quimioterapéuticos que se utilizan en la actualidad. La quimioterapia puede administrarse con intención curativa o puede tener como objetivo prolongar la vida o paliar los síntomas .
Todos los regímenes de quimioterapia requieren que el receptor sea capaz de someterse al tratamiento. El estado funcional se usa a menudo como una medida para determinar si una persona puede recibir quimioterapia o si se requiere una reducción de la dosis. Debido a que solo una fracción de las células en un tumor muere con cada tratamiento ( muerte fraccionada ), se deben administrar dosis repetidas para continuar reduciendo el tamaño del tumor. [10] Los regímenes de quimioterapia actuales aplican el tratamiento farmacológico en ciclos, con la frecuencia y duración de los tratamientos limitadas por la toxicidad. [11]
