El estiércol es materia orgánica que se utiliza como abono orgánico en la agricultura . La mayor parte del estiércol consiste en heces de animales ; otras fuentes incluyen compost y abono verde . Los abonos contribuyen a la fertilidad del suelo añadiendo materia orgánica y nutrientes , como el nitrógeno , que son utilizados por bacterias , hongos y otros organismos del suelo . Luego, los organismos superiores se alimentan de hongos y bacterias en una cadena de vida que comprende la red alimentaria del suelo .
Según una tradición bizantina atribuida a Cassianus Bassus , el estiércol de cerdo generalmente no se utilizaba como fertilizante , excepto para los almendros . Puntos de vista similares registrados por Columella no estaban relacionados con los tabúes islámicos de siglos posteriores, aunque el escritor andaluz medieval Ibn Bassal y algunos escritores posteriores de Yemen también registraron los efectos negativos de las plantas "quemadoras" de estiércol de cerdo. Ibn Bassal describió una especie de estiércol mezclado con paja o barrido mezclado como mudaf , lo que implica que no estaba compuesto solo de estiércol. Las basuras de los baños calientes incluían orinay desechos humanos, que Ibn Bassal describe como secos y salados, inadecuados para su uso como fertilizante a menos que se mezclen con estiércol. Ibn Bassal da dos recetas para el compostaje de estiércol de paloma ( hamam ) y posiblemente de burro ( himar ), aunque la traducción es incierta. Bassal dice que el calor excesivo y las cualidades húmedas del estiércol de paloma funcionaron bien para las plantas más débiles y menos resistentes, especialmente aquellas afectadas por las bajas temperaturas. [1]
La mayor parte del estiércol animal consiste en heces . Las formas comunes de estiércol animal incluyen estiércol de corral (FYM) o purín de granja ( estiércol líquido ). [2] FYM también contiene material vegetal (a menudo paja), que se ha utilizado como cama para animales y ha absorbido las heces y la orina . El estiércol agrícola en forma líquida, conocido como purín , se produce mediante sistemas de cría de ganado más intensivos en los que se utiliza hormigón o listones, en lugar de camas de paja. El estiércol de diferentes animales tiene diferentes calidades y requiere diferentes tasas de aplicación cuando se usa como fertilizante. Por ejemplo caballos , vacas , cerdos , ovejas , pollos, pavos , conejos y guano de aves marinas y murciélagos tienen propiedades diferentes. [3] Por ejemplo, el estiércol de oveja es alto en nitrógeno y potasio, mientras que el estiércol de cerdo es relativamente bajo en ambos. Los caballos comen principalmente hierba y algunas malas hierbas, por lo que el estiércol de caballo puede contener hierba y semillas de malas hierbas, ya que los caballos no digieren las semillas como lo hace el ganado. El estiércol de ganado es una buena fuente de nitrógeno y de carbono orgánico. [4] La cama de pollo, procedente de un ave, está muy concentrada en nitrógeno y fosfato y es apreciada por ambas propiedades. [4] [5]
El estiércol animal puede estar adulterado o contaminado con otros productos animales, como lana ( pelo de mala calidad y otros ), plumas , sangre y huesos . El alimento del ganado se puede mezclar con el estiércol debido a derrames. Por ejemplo, los pollos suelen ser alimentados con harina de carne y huesos , un producto de origen animal, que puede terminar mezclándose con la basura de los pollos.
El compost son los restos descompuestos de materiales orgánicos. Por lo general, es de origen vegetal, pero a menudo incluye algunos excrementos de animales o ropa de cama.
Los abonos verdes son cultivos que se cultivan con el propósito expreso de sembrarlos , aumentando así la fertilidad mediante la incorporación de nutrientes y materia orgánica al suelo. Las plantas leguminosas como el trébol se usan a menudo para esto, ya que fijan nitrógeno usando bacterias Rhizobia en nodos especializados en la estructura de la raíz.